Далеко-далеко, на вершине Снежной горы жил Ледяной Дракон. Прозвали его так за то, что больше всего на свете он любил холод да стужу, и никогда не спускался с гор туда, где журчат ручьи и растет трава. Характер у дракона был прескверный. Вечно он всем был недоволен, ворчал и ругался даже на погоду. Так что со всеми друзьями и соседями он разругался еще в юности и остался совсем один.
– Так даже лучше. – говорил он, сидя в своей пещере. – Никто не мешает думать о вечности.
Так проходил год за годом, десятилетие за десятилетием, век за веком. Ведь драконы живут долго. И вот однажды в этих краях появились люди и построили дома на склоне горы.
– Этого еще не хватало, – ворчал Ледяной Дракон, глядя на то, как поселение разрастается, – Только попробуйте сунуться ко мне, всех в пепел превращу!
Но люди не беспокоили дракона. Вершина Снежной горы была труднодоступной и редкий смельчак пробовал до нее добраться. Вскоре дракон успокоился и перестал обращать внимание на копошащихся внизу соседей. Только одно его удивляло: каждый год зимой, когда были самые лютые морозы, в городке на склоне появлялось множество огней и люди были особенно шумными и радостными.
– И чему вы так радуетесь, теплокровные? – недоумевал Ледяной Дракон.
Любопытство его росло и однажды, когда городок снова стал переливаться множеством огней, дракон решился спуститься с горы и посмотреть, что там происходит у людей.
Он дождался когда стемнеет, благо зимой это происходит рано, и незаметно прокрался поближе. Городок на склоне окружал лес. В нем дракон и спрятался и стал наблюдать. Улицы города были украшены гирляндами, которые сияли разноцветными огоньками. Что-то похожее мигало и светилось и во многих окнах домов. А в самом центре городка, на площади, стояла огромная ель, тоже вся в огнях.
– Ничего не понимаю. – бормотал Ледяной Дракон. – Зачем елку заставлять светиться? И чему они все так радуются?
А люди, снующие по городу, действительно выглядели очень счастливыми. Они улыбались, здоровались и обнимались друг с другом при встрече, а еще многие из них несли в руках какие-то разноцветные коробочки. Самыми же радостными были дети. Они кидались друг в друга снегом, что-то лепили из него, забирались на снежные горки и скатывались вниз. И все это с громким визгом и хохотом.
