– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась тень и чихнула. – Не могли бы вы подвинуть ароматическую лампу? У меня аллергия.
Я сглотнула, понимая, что сошла с ума. Весь вечер за мной тянулась лиловая бесформенная тень. А теперь она со мной заговорила.
Но я автоматически отодвинула лампу, понимая, что шоколадные благовония для неподготовленной психики и обоняния – испытание ещё то.
– Простите, а вы кто?
Вопрос вырвался сам, мозг, кажется, отказался воспринимать абсурдность происходящего.
– О, позвольте представиться, – тень изобразила изящный поклон, замерцав серебристой пылью. – Дормар ас Вирд, поверенный рода Крайнц. Разрешите вручить вам контракт.
Я невольно отшатнулась.
Какой контракт? Какая говорящая тень у меня на кухне в восемь вечера, во время сериала про бедную девушку и её богатые на козлов отношения?
В теневой руке появился свиток. Секунда – и показалась кисть, покрытая чешуёй, и пальцы с длинными когтями. Снежно-белый свиток лёг на стол и сам собой развернулся.
Не веря увиденному, я даже забыла, что в таких случаях положено заорать.
– Анастасия Кирилловна, будьте любезны ознакомиться и подписать.
«Ещё чего!» – вспыхнула возмущённо, но любопытство пересилило, и я взяла бумагу в руки.
Буквы змеились и сливались, меняя форму и постоянно обретая новые очертания. Однако стоило мне взглянуть, как написанные слова начали вспыхивать перед мысленным взором.
«Я, Анастасия Кирилловна Край, одна тысяча девятьсот девяносто третьего года рождения, проживающая в городе Винница, согласна оставить прежнюю жизнь и перейти в род Крайнц, приняв наследство великого дорта и его обязанности.
Взамен я становлюсь полноправной владелицей Крестового замка и его тёмных слуг».
– Надеюсь, вы справитесь, не затягивая, потому что нам ещё добираться до Умбраса.
Я мотнула головой, прогоняя появившийся туман и соблазнительный шёпот «всё бросить, подписать и…» И что?
– Видите ли, кхм… Я не собираюсь никуда идти.
Разве что к психиатру. Ну, или не буду больше пробовать ту настойку на Соборной улице, честно-честно. Не поймёшь вообще, из чего они её делают.
– Ошибаетесь, Анастасия Кирилловна, – усмехнулась тень, и по спине пробежал холодок. – У вас нет выхода.
Чешуйчатая рука резко удлинилась и ухватила меня за запястье. Я вскрикнула и отшатнулась, однако всё тело вмиг онемело. Длинный коготь вспорол подушечку моего пальца, окрасившись кровью. Я охнула от боли.
