Все персонажи, и ситуации являются вымышленными. Любые совпадения с реальными людьми и ситуациями случайны.
Папа, наконец, показался на балконе. Площадь святого Петра бушевала.
– Господь покинул нас! – деловито сообщил Папа и скрылся с глаз.
Толпа взорвалась негодованием, плачем, свистом и улюлюканьем.
– Что за бессмыслица? – прошептала Занни, провожая понтифика осоловелым взглядом.
– Это временно, – сказал Джон Миклетвейт.
– Уверен?
– Точно тебе говорю, – улыбнулся он, и, взяв Занни Беддоус за руку, повлёк её прочь с площади. – По кофейку?
– Давай, но только на пять минут. Сегодня мне нужно возвращаться в редакцию. Из-за этого демарша Папы придется менять обложку. Ты же знаешь, в «Экономисте» обложка – это всё. Кстати, твоё мнение будет как всегда весьма ценным. Присоединишься?
– Бывших редакторов не бывает, – улыбнулся Миклетвейт.
Поменяв ипостась, он непривычно долго вспоминал, каково это – быть и мыслить по образу и подобию человека. Снова вживаться в этот неудобный формат мышления и обмена словами. Отвык. Но деваться некуда – какое-то время ответственность за этот мирок будет лежать на нём. Пока не станет известен новый постоянный куратор, а на это может потребоваться время. Кстати, выяснить, почему молчит прежний – это задача номер один. Чутьё подсказывало, что его могут ожидать неприятные сюрпризы.
Впрочем, с этими созданиями всегда было много неприятностей и хлопот. Часть из них легла в своё время на его неопытные хрупкие крылья. Когда его вахта здесь закончилась, он с облегчением передал управление более опытному коллеге. И вот, всё по новой. Как будто напяливаешь на себя сброшенное ветхое оперение, из которого уже вырос.
На этот раз барьер между частями тверди был почти неощутим. Вынырнув изнутри, он с удовлетворением отметил, что воплощение всех его сущностных аспектов прошло быстро и полно, развернувшись в пространстве без ошибок и затруднений. Не то, что в первый раз, когда часть потенциала была утрачена, обособилась и обратилась в активную оппозицию. Насколько до него доходили слухи, сменщик так и не смог с ней ни примириться, ни справиться. Значит, она до сих пор активна, и теперь у него снова есть шанс воссоединиться и вернуть гармонию. Нужно постараться. Это всем пойдёт на пользу.
Когда процесс трансформации был закончен, он сосредоточился и возгласил Призыв.
