Было довольно темно. Здесь всегда темно и довольно много людей, хотя никто из них и не светится в той темноте, в которой засыпана мелким инеем изморози та роскошь, которая сопровождает данные заведения. Немного того, немного этого… А ведь на первый взгляд ничего особенно ценного здесь и не происходило никогда.
Я сидел и понемногу попивал бренди, лениво наблюдая за танцующими. Мне было хорошо и без личной сопровождающей компании. Во первых, она обычно оказывалась намного более прожорливой, нежели мог позволить мой кошелек. Во вторых, никакого ценного эмоционального отклика я не наблюдал. И что делать с этой юбкой с карманами я толком и не мог сказать. Не то, чтобы меня совсем не интересовали женщины, нет… Скорее, мне уже осточертело равняться с ними, пытаясь понять, о чем же говорит моя очередная подруга. Говорят, надо просто слушать то, о чем они говорят, не особо напрягаясь и не делая свой живот темным, что бы это не значило. Но так как много кто считает, что и это бред, то следовало делать очередной вывод: я ненормален с точки зрения большинства и абсолютно тривиален с точки зрения оставшегося количества зала.
Зайти сюда достаточно непросто. Оригинальное небо, и в том то и вся прелесть, что куда не посмотришь: вниз, вверх, в стороны – везде одно небо, хотя и заслоненное стенами. Мы не заслонены звездами, здесь нет пола, как впрочем и потолка. Здесь одно простое перекрытие, которое заслоняет меня от большинства присутствующих. Называется оно Земля, но какая то уже больно страшная: никаких оборотов речей, никаких изяществ.
– «Эй, Чарли!», – скажет один из них, и нарушит очарование уединения в толпе. Кто они…. И откуда они вообще меня знают? Дело в том, что надолго забегать сюда не принято, я и так здесь засиделся. И вообще, кто я здесь такой? Один из странников.
Вон там певица выкладывается на полную, пытаясь впечатлить толпу, и вроде бы ничего такого, чего бы я не слышал здесь еще не произошло, но она уже запала мне в сердце.
«Спокойно, – говорю я сам себе, – то просто та самая девушка, которую ты давно искал. По голосу видно, что нечто ценное в ней есть. Например, искренность. Но побывала ли она Странником, или просто продвижение по службе ей сделало выслугу лет, и она, в свои неполные девятнадцать уже там, где находится в данный момент? Чтоб такого ей предложить, чтоб она заткнулась?»
