– Мам, ты опять сегодня почти не спала? – сказала Вероника, укоризненно глядя на мать. – Давай сходим к тёте Тамаре в поликлинику. Пусть она пропишет тебе какие-нибудь снотворные порошки, иначе … – девушка запнулась на полуслове, боясь произнести страшные слова.
Наталья, будто не слыша, что ей сказала дочь, безразлично посмотрела на клеёнку с жёлтыми цветами и, вздохнув, произнесла:
– Мне опять приснилась Катюшка. Я плакала и умоляла её сказать, кто это сделал, но она снова промолчала, только удивлённо смотрела на меня, словно сама не верила в то, что случилось.
Геннадий, муж Натальи, с громким стуком поставил кружку с чаем на стол и кашлянул. Потом подошёл к приоткрытой форточке и нервно закурил.
– Если я узнаю, что это сделал Юрка, то придушу его собственными руками. Пусть даже мне за это будет светить пожизненное наказание.
Наталья закрыла лицо руками и беззвучно заплакала. Вероника вскочила со своего места и, бросив на стол недоеденный бутерброд, подбежала к матери. Она заботливо обняла её и прижала к себе.
На кухне на некоторое время воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая всхлипами Натальи. Вероника гладила мать по волосам и нежно приговаривала, что батюшка просил не плакать, чтобы не тревожить душу убиенной Катерины, иначе она не найдёт на том свете покоя.
– Доча, ну ответь мне, – Наталья перестала плакать и уставилась в пустоту. – Почему Катюшка молчит, почему не говорит, кто выпустил в неё эту злосчастную стрелу? Почему она только с большим удивлением смотрит на меня, как будто сама не верит в это.
– Так она покрывает своего хахаля Юрку, чтобы его не посадили, – со злостью затушив окурок, Геннадий сел обратно за стол и отхлебнул из кружки остывший чай.
– И вовсе он не её хахаль, – тихо произнесла Вероника и снова села на своё место.
Отец с матерью, как по команде, уставились на неё, и Наталья, пристально глядя на дочь, строго спросила:
– Ты что-то знаешь? Говори!
Вероника уже пожалела, что опрометчиво бросила эту фразу, но слово вылетело, и надо было, как говорится, отвечать за свой базар, касающийся личной жизни сестры.
Тридцатого апреля её старшая сестра Катя приехала на майские праздники в посёлок Элитный, где жила с детства. Но два года назад она купила небольшую однокомнатную квартиру на окраине Ярославля, потому что после окончания института начала работать в ярославской школе учителем английского языка. Эту школу она окончила сама, а сейчас в ней училась её младшая сестра Вероника, вернее, тоже заканчивала учёбу, так как была ученицей одиннадцатого класса.
