После распада СССР автомобильная промышленность на долгое время погрузилась в кризис, некоторые автозаводы даже прекратили свое существование. Но, большинство предприятий данной отрасли все же удалось сохранить производство, путём заключения международного договора, развернув сотрудничество с зарубежными производителями: оборудования и автокомпонентов.
Ближе к 2000-м автомобильное промышленность стало налаживаться, путём проведения рестурикзации, а также иных мер по улучшению производства.
Горьковский автозавод стал одним из первых крупных предприятий страны, попытавшихся адаптироваться к новым условиям.
В ноябре 2000 году был приобретен контрольный пакет ОАО «ГАЗ» компанией «Базовый элемент» Олега Дерипаски.
В конце 2000 году на ГАЗе была начата крупнейшая реорганизация. После чего ряд многообещающих перспектив, в том числе проект по выпуску пикапов и внедорожников «Атаман», легковых автомобилей ГАЗ-3115 сегмента Д и ряд иных проектов были закрыты из-за нехватки финансовых средств, а также невысокой рекламной привлекательности. Была реорганизована дилерская сеть, проведена абсолютная экономическая проверка фирмы. Эти меры дали возможность уменьшить убыток, а к середине десятки лет выйти на уровень прибыльности. Основной интерес был уделён формированию наиболее конкурентной тенденции – лёгким коммерческим машинам полной массой до 3,5 тонн.
В 2001 году «ГАЗ» вошел в состав автомобилестроительного холдинга «РусПромАвто», который в итоге реструктуризации в 2005 году был преобразован в холдинг «Группа ГАЗ».
В 2005 году компания освоила серийный выпуск среднетоннажных грузовиков ГАЗ-3310. Впоследствии сего увеличился спрос на традиционные среднетоннажные грузовики ГАЗ-3307, 3309 и 3308.
С 2005 по 2006 год предприятие решала усиленные меры по преодолению технологического, а также скоротечного отставания ведущих мировых производителей, с целью форсирования освоения новейшей техники стремительно использовался опыт ведущих производителей автомобилей.
Главное внимание было сконцентрировано на сегментах легковых автомобилей класса Е и силовых агрегатов.
Дивизион «ЛКА» в 2006 году был увеличен за счёт покупки «Группой ГАЗ» британской фирмы ЛДВ Групп, специализирующейся на производстве лёгких переднеприводных фургонов Максус массой до 3,5 тонн.
