– Мари! Я вернулся!
Мария ласточкой выпорхнула из зала, сбежала по лестнице и бросилась ко мне в объятия; да с таким жаром, словно не месяц прошёл, а несколько лет.
– Я так по тебе соскучилась! – по щеке скатилась слеза.
– Ты чего? Я здесь. Весь твой…
Она всхлипнула, поцеловала меня и нехотя отстранилась.
– Кого программировали на конференции? Интересно хоть было?
Я улыбнулся.
– Да, скукотища одна. Доклады старичков по оптимизации алгоритмов пробуждения спящих нейронов у клонов.
С Марией я познакомился около четырех лет назад. Коллеги затащили меня в кафе "Капля" в день нейропрограммиста. Мы сидели за угловым столом и изучали меню, как вдруг из зала, закрытого на банкет полилась незнакомая музыка. Я замер, готовый слушать её бесконечно. К сожалению, музыка довольно быстро оборвалась, в уши снова ударил людской гомон. Тем временем дверь зала открылась, и я увидел девушку в элегантном вечернем платье. Ниже меня на голову, худенькая и грациозная, старомодная стрижка под каре лишь усиливала обаяние. Девушка извинилась, и хотела было вернуться в зал, но я поймал её за руку. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, затем она понимающе улыбнулась и сказала: «Входи!». Так я попал на презентацию нового альбома Мари. Когда народ стал расходиться, я подошёл к ней и пригласил на свидание. Мы начали встречаться. А через два года я купил домик на склоне горы – в полусотне километров от города – и предложил ей переехать вместе с Джульеттой.
– А я ужин как раз приготовила! – перевела разговор Мария. – Вино открыла – твоё любимое, полусладкое!
– Как ты узнала о моём возвращении? Я ведь не предупредил…
– Главное, мы снова вместе, – Мари стащила с меня куртку и потянула на кухню.
– Дай хоть чемодан разберу, – наигранно проворчал я.
– Позже! – рассмеялась она.
Девушка поставила передо мной тарелку рагу.
– Вкусно, Вань? – спросила через несколько минут.
Я кивнул. Рагу изумительное. Правда, по вкусу больше напоминает креветочный салат. Похоже, Мари опять балуется с пищевыми вариаторами вкуса. Ох уж эта мода…
Отодвинув пустую тарелку, я наполнил бокалы вином.
– За нас!
Мы чокнулись. Мария сделала небольшой глоток и внезапно разрыдалась.
– Мари… – я обнял девушку. – Если хочешь, больше не буду уезжать в командировки надолго.
Она подняла на меня заплаканные глаза.
