Где-то далеко-далёко в стране изумрудных холмов, прозрачных речек и бурных водопадов затерялась почти что под самыми облаками маленькая уютная деревушка. Домики, чьи крыши поросли зелёным пушистым мхом, казались случайным путникам игрушечными, а недавно прилетевшая в те края Госпожа Осень, окрасила всё кругом в свою волшебную охру вперемешку с красными, оранжевыми и желтыми пятнами. Ветер кружил в вальсе осенние листья, обнимая домики, тропинки и кутавшихся в тёплые шарфики жителей. Мир будто бы танцевал…
В одном из таких домиков сидела у печки маленькая рыжая девочка Маруша. Она жила уже целых пять лет, и ей казалось, что это очень-очень долго… Дедушка, который растил Марушу, был необычным дедушкой, а всем известным добрым сказочником. Когда на улице становилось холодно, вечерами деревенские дети собирались у тёплой печурки и слушали сказки Марушиного деда. О чём только ни рассказывал сказочник – и о лесных духах, и о смешных существах, и о смене времён…, а одна из историй особенно нравилась Маруше. Деда поведал, что где-то далеко-далёко…
Одна из историй дедушки Маруши
В далёкие стародавние времена жила-была рыжая девочка, очень похожая на тебя Маруша. Как и ты, она любила погреться у огня в студёные зимние вечера, послушать интересные истории своего деда сказочника. В той сторонке, где жила девочка-рыжик совсем не было лета, разноцветной осени и цветущей весны. Вечно белые снега окутывали домики своим покрывалом. Снежинки кружились в танце с утра до утра, так, что порой казалось, мир вокруг весь укутан тончайшим едва осязаемым кружевом.
Жители и представить себе не могли, что на этом свете есть что-то ещё, кроме пушистых снегов, суровых морозов и столь редких недолгих оттепелей. А ведь так было не всегда…, бабушки и дедушки ещё помнили все четыре времени года, и рассказывали о них своим детям и внукам. А нынче…, только одно время года, и оттепель – как подарок. И вот в одну из таких оттепелей, дети отправились жечь большой костёр. Так они праздновали это недолгое время, которое напоминало начало весны. Сосульки и капель, первые ручейки, казалось бы, должны привести к настоящей Весне, но нет, потом вновь наступала Зима, с холодными ветрами и снежными сугробами.
Костер разгорался всё жарче, огонь весело играл с подлетавшими новыми дровишками, искорки маленькими рыжими салютами разлетались по сторонам. Взявшись за руки, дети помчались в весёлом хороводе, распевая задорные песни. И как-то совсем незаметно для всех, огонь превратился в оранжевое нечто, которое напоминало то ли дракона, то ли ящера огромного размера. Огненное существо продолжало гореть и пылать, и при этом, умудрялось шептать неизвестные всем слова…
