В одном маленьком уютном городке жил девятилетний мальчик по имени Роберт. На дворе стоял конец ноября, в воздухе уже витали нотки новогоднего настроения. Роберт гадал, какие же подарки будут ожидать его под ёлкой? Мальчик жил со своим любимым дедушкой с тех пор, как пошел в первый класс. Он объяснял нежелание проводить всё время с родителями тем, что они скучные взрослые люди, а с дедом всегда весело. И вообще, дедушка Альфред отлично его понимает! Однако с мамой и папой Роберт виделся каждые выходные, так как они скучали друг по другу.
Несмотря на юный возраст, мальчик обладал бойким характером и развитым интеллектом. Он с удовольствием принимал участие в спортивных соревнованиях, достигал значительных успехов в учёбе, читал на досуге много книг из библиотеки деда. Именно дедушка Альфред привил ему вкус к чтению. Он часто повторял: «Ничто не развивает речь так, как книги». Роберт следовал многим советам деда, обсуждал с ним всё происходящее. Старичок Альфред всегда внимательно слушал внука. Если ему нравилось услышанное, он улыбался и гладил мальчика по голове, а если хотел сделать замечание, говорил строго и в то же время мягко, не повышая голоса. Так умел только его дедушка. Между Робертом и дедом были доверительные отношения. Правда у Альфреда была тайна, которую он собирался когда-нибудь поведать внуку.
За окном струились огромные хлопья снега, будто кто-то сверху бросал кусочки ваты. Альфред ждал внука со школы, подбрасывая дрова в камин и заваривая какао с маршмэллоу, от чего по дому разносился приятный треск поленьев и ароматный запах ванили. Он улыбался, представляя, как Роб откроет дверь и с радостным визгом бросится пить свой любимый напиток. И вот лицо мальчика показалось из-за двери, оно было не таким как обычно, дед сразу это заметил.
– Как прошел твой день в школе, Роберт? Как успехи?
– Всё хорошо, дедушка. Ответил мальчик с несколько растерянным видом. Альфреду не нравился взгляд внука. В нём была обида, однако, дед не мог понять, что же такого произошло, но решил не допытывать, а дождаться когда мальчик признается сам. Ведь между ними никогда не было секретов. Между тем время подошло ко сну, а внук всё молчал. Альфред начал беспокоиться. Дождавшись когда Роберт ляжет в кровать, он подошёл, чтобы укрыть его одеялом. Это был своего рода обряд. Мальчик привык к этому с детства и потому сам никогда не накрывался, ожидая прихода деда. Подтягивая одеяло к подбородку, Роберт зевнул и вдруг задал вопрос, который дедушка не ожидал услышать:
