– Дьявол тебя раздери! – кричал отец. Его лицо стало пунцовым от злости, и он швырнул в сына поднятой с пола картофелиной. Эниас вовремя отпрыгнул, и картофелина разлетелась на куски, угодив в стену. – Ну-ка быстро подошёл сюда и убрал всё, что натворил!
Эниас сцепил зубы и вытаращил глаза, отступая к двери.
– Это всё Кайя! – возмутился он, взмахнув рукой. – Почему ты всегда во всём винишь только меня?
Сестрёнка, услышав своё имя, подняла голову и, невинно хлопая глазками, уставилась на папу. Она была всего на пару лет младше, но родители носились с ней, словно с младенцем.
– Потому что ты – старший, и ты отвечаешь за свою сестру! – процедил отец сквозь зубы.
– Понятно, – обиженно буркнул Эниас. – Если бы я мог… попросил бы никогда не рожать меня!
Его мать схватилась за сердце, взметнув многозначительный взгляд на разъярённого мужа, но Эниас к тому моменту уже выбежал из дома.
Бежал он долго, всё ещё слыша вдогонку крики отца, но ему было уже всё равно. Обида гнала его всё дальше в лес, прочь от деревни. Туда, где он точно никого не встретит.
Поняв, что за ним никто не гонится, Эниас прислонился к дереву и перевёл дух. Вокруг щебетали птички, и он невольно попытался определить крылатых певцов: вот сейчас соловей заливается, а сейчас – чёрный дрозд. Умению распознавать птиц, как и многому другому, научил его отец, но разве это давало ему право так обращаться с ним?! Что плохого он сделал? Почему он должен следить за каждым шагом капризной сестрёнки?
Эниас тяжело вздохнул и огляделся по сторонам. По спине пробежал холодок, когда он понял, что забрался в запретные леса. Жителям деревни строго запрещалось уходить вглубь, ведь там обитали самые настоящие монстры.
С младенческих пор Эниасу рассказывали на ночь страшные истории про древних существ по ту сторону леса. Мама обычно укрывала его тёплым покрывалом и полушёпотом начинала свой очередной рассказ, мягко поглаживая его по макушке. Он до сих пор помнил описания этих монстров во всех красках: какая жуткая у них серая кожа, какие страшные остроконечные уши, и как похожи они были на них, будто созданные под копирку неумелым кукольником.
Когда Эниасу исполнилось шесть лет, они сидели с остальными ребятами перед костром и с восторженным вниманием слушали старого шамана. Тот чуть хрипловатым голосом проникновенно вещал об одной старой легенде.
