Полушкин Анатолий Александрович родился в 1932 году в селе Ичалки Перевозского района Горьковской области в семье простых крестьян.
У родителей было пятеро ребятишек: Анатолий, две сестры и два брата. Как и многие крестьянские семьи того времени, жили бедно, не хватало денег одеть и прокормить большую семью, хотя работали целыми днями.
Дети стали подрастать, но тут грянула война. Большие испытания, как и для всего советского народа, принесла она семье. Отца забрали на фронт, мать одна тянула ребятишек.
Будто в шутку над нами тогда
Опрокинулось черное небо,
Мы растили густые хлеба,
Но не ели черного хлеба.
Война закончилась, отец пришел с фронта инвалидом. Только стали вставать на ноги, завели корову, которая кормила всю семью и позволяла как-то сводить концы с концами. Но долго это не продлилось, корова пала. Сейчас трудно понять, что это значило для семьи. Все они были на грани выживания.
Что мы видели, что нам досталось —
Страшный голод, разруха, война.
Мы не умерли, живы остались,
Нас от смерти судьба сберегла.
В голодные послевоенные годы выживали как могли:
Чёрный хлеб от случая к случаю
Ели только в праздник иной.
Получить полноценное образование Анатолию не довелось, окончил только 4 класса. Надо было работать, помогать семье. И случилось так, что сожаление о невозможности дальше продолжать учебу выражали не только близкие Анатолия, но и односельчане, а также работники школы. Многие говорили: «Вот кого надо было учить».
Еще тогда в селе заметили незаурядный талант Анатолия по тем первым стихам, написанным в юности, которые расходились по селу.
Я писал их еще неумело,
Только чуть научившись читать.
Мать автора очень гордилась своим сыном:
По селу с тетрадкой ходила
И сельчанам читала стихи.
Автору исполнилось 16 лет. Юность, пора мечтаний, первой любви, которую он встретил в своем селе:
Была молодость, словно как май,
Все звенело и пело кругом.
В это время появились первые стихи о любви, простые задушевные строки. Это была неосознанная детская любовь, потом автор встретит свою судьбу, но память о первой любви он пронес в своем сердце через многие годы.
Я любил ее тайно, украдкой,
И никто об этом не знал.
По ночам тосковал и плакал,
И в подушку слезу проливал.
Годы шли, подходил срок службы в армии. Это еще одна яркая страница в жизни и творчестве Анатолия. Служил он в Германии на реке Шпрее.
