Небольшой спортивный самолёт рассекал небо, а в его салоне озирались пассажиры: четыре девушки сидели вдоль одного борта и четверо парней напротив, вдоль другого. Под ногами у каждого лежали рюкзаки, все закрытые кроме одного. Его внутренности, как кишки распотрошённого зверя, заставляли стыдливо отводить взгляд, но любопытство задавалось вопросом: что за странный набор вещей?
Частично торчал серебристый костюм из непонятной материи, он словно живой, пытался сбежать из заточения, но застрял и дышал, пытаясь надуться и обрести форму… Скафандра? На открытом участке ткани виднелась эмблема с космонавтом: он махал рукой на фоне чёрного вакуума. Рядом с костюмом валялись кроссовки, спортивные треники, носки, водолазка – всё в цветах разобранного на части глобуса: и белых льдов, и синевы океанов, и зелени вперемешку с серо-коричневыми горами. И отдельно бросались в глаза, трепещущие, видимо, от сквозняка, два прямоугольника. С цифрами. Они напоминали номера, которые крепят на форму спортсмены во время соревнований.
Гул мотора не позволял завести разговор, пассажиры молча переглядывались и дружно повернули головы к кабине лётчика, когда там открылась дверь. Им помахал мужчина лет сорока, постучал по уху, намекая, что у каждого на шее висели наушники и им бы надеть их, чтобы услышать слова.
– Добро пожаловать, – поздоровался мужчина, как только у собравшихся загорелись красные лампочки – знак, что наушники принимают сигнал. – Меня зовут Савок. Да-да, – подмигнул он, – именно САвок, а не сОвок. Это от Савелия Климыча. Очень уж длинно звучит. Согласны? А я тренером работаю… сбился со счёту, какой уже год. И как меня только не звали, сокращая имя отчество… Савок же прицепился, да и мне вроде нравится.
Девушка, чей рюкзак и был распотрошён, хмыкнула и покрутила пальцем у виска. Виска, прикрытого волосами цвета фуксия.
– Да, согласен, есть во мне что-то от сумасшедшего. Но что мы обо мне? Я думаю, вам больше интересно где вы, почему вы и куда мы летим?
Всё та же девушка первая кивнула. Савок подошёл к её рюкзаку, взял прямоугольник с номером и провёл им по воздуху, как на ринге перед очередным раундом боя.
– Вы приглашены стать участниками космической олимпиады.
“Космической что?”
Одни спросили голосом, другие прошептали губами, у третьих вопрос пролетел в голове мысленно, но по глазам его можно было считать.
