Рыжеволосая девочка с голубыми глазами лет восьми бежала по небольшой деревне, стоящей на окраине империи. Меви – так звали эту веселую босоногую проныру в коричневом платье, которая не давала деревни спокойно вздохнуть чуть ли не с самого рождения. Каждый житель знал, что если что-то плохое может случиться, то к этому обязательно будет причастна Меви.
Девочка остановилась у маленького, но ухоженного домика. Перед окнами росли розы, а чуть дальше виднелись грядки. Здесь жила ее лучшая и единственная подруга Ника. В отличии от Меви она всегда выходила гулять в чистом платье, и красивых ботиночках, которые привез ее отец из столицы.
– Н-и-и-ика! – крикнула Меви, стоя за невысоким забором.
– Она покушает и выйдет. – из окна ответила мать Ники. Строгая женщина с длинным редкими черными волосами, острым носом и хмурым взглядом.
"Неужели, и Ника станет такой же ведьмой?" – подумала Меви. Она представила, как короткие густые черные волосы ее подруги отрастают и редеют, как маленький носик заостряется, и улыбка сходит с пухлых губ.
Меви отошла от забора и теперь, в ожидании подруги, большим пальцем ноги рисовала на земле солнышко.
– Привет. – Ника аккуратно закрыла за собой калитку и помахала Меви.
– Наконец-то, сколько можно тебя ждать?
– Прости, сама знаешь, мама меня не выпустит, пока я не поем.
– Ладно, давай лучше за малиной сходим?
– Так ее уже всю собрали. Мы вчера с мамой на поляну ходили, все кусты голые стоят.
– Я одно местечко нашла, там ее полно. – сказала Меви и улыбнувшись ртом с парой выпавших молочных зубов, потянула Нику в лес.
Спустя полчаса они уже шли по узкой тропинке, ведущей их через заросли кустарника и плотно растущие деревья. Ника старалась не испачкать и не порвать платье, она аккуратно делала каждый шаг, из-за чего Меви приходилось часто останавливаться и ждать ее.
– Ника, ты чего там плетешься?
– Мама меня убьет, если я платье испачкаю.
– Ничего ты не испачкаешь, тут немного осталось.
Меви хотела что-то сказать, но оступилась и кубарем выкатилась на небольшую полянку, которая краснела от бесчисленных ягод малины.
– Пришли! – все ещё лёжа на земле, крикнула Меви.
Девочки срывали ягоды с кустов и незаметно продвигались дальше в лес, который становился все темнее и гуще. В какой-то момент Ника опомнилась и увидела, что они уже не на солнечной поляне, а в глубине чащи.
