– А ты уверен, что это не опасно? – спросила девушка, глядя на город, лежащий в долине.
– Вряд ли это может нести реальную опасность. Посмотри вокруг. Нет никаких ограждений, никаких предупреждающих знаков. Ничего.
Они постояли молча, разглядывая город.
– Солнце скоро будет садиться. Нам нужно двигаться, – сказал парень, поднимая с земли рюкзак.
– Нет!
– Что значит «нет»?
– Я не хочу входить туда.
Парень шумно выдохнул воздух и закатил глаза.
– Ты серьезно сейчас? Мы же все решили. Несколько раз обсуждали это. Я спрашивал у тебя, заметь, не единожды, готова ли ты к этому. И теперь, когда мы уже здесь, ты внезапно передумала?
– Да.
– С чего бы это?
– Я боюсь.
– А я боюсь ночевать в лесу. В городе мы сможем найти какую-нибудь квартиру. Укрытие, понимаешь?
– Я…
– Так. Я иду в город. А ты – как хочешь, можешь остаться здесь.
Парень уверенным шагом двинулся к городу.
– Ник! Стой! Я пойду с тобой! – крикнула девушка, догоняя его.
Ник остановился и подождал. Когда она была уже рядом, он начал говорить:
– Вера, послушай, мы можем уйти завтра же утром, если тебе страшно находиться в этом городе. Но сейчас, ночью, гулять по лесу? В горах? Нет. Я на это не согласен. Мне неуютно в этом лесу.
Вера шла молча, опустив голову. Ник не мог заглянуть в ее глаза, чтобы понять, что сейчас испытывает любимая, – она была на полторы головы ниже.
А город становился ближе. Несколько минут назад, когда они разглядывали его с вершины холма, он казался обычным городом, которых тысячи, но с каждым шагом в нем проступали все более зловещие черты.
«Я ее понимаю, – подумал Ник. – Мне и самому не по себе, когда я смотрю на этот город. Кажется, будто с ним что-то не так. Может это из-за того, что мы ничего о нем не знаем? Отсутствует информация о том, что здесь произошло и почему здесь никто не живет. Никаких объяснений. Просто факт – город заброшен. А почему заброшен? Неизвестно. Только какие-то нелепые рассказы и слухи о монстрах и призраках. Как всегда – сказки-страшилки для взрослых».
Пока Ник размышлял, они вышли к черте города. Близился закат. Лес остался за спиной. Еще шаг, и вместо черной рыхлой земли их кроссовки коснутся асфальта.
– Скоро будет совсем темно. В горах ночь наступает быстрее. Нам нужно найти открытую квартиру. Желательно, не на первом этаже. Там и переночуем, – вслух проговорил дальнейший план Ник.
