Москва – город торговый, из Красноярска экспортируют всякую химию, Питер славится экспортом технологий… Правда, в основном не своих, а привезенных из Англии. А в Москве есть доходяги. Это на их спинах, словно на рабочих муравьях, пересекают товары километры дремучих лесов между городами. Москва ничего не производит и производить не собирается. У нее самые лучшие доходяги среди государств восточного полушария. И пока все они ходят туда-сюда, каждый приносит малую долю золота в качестве налога, и город богатеет.
Обычные магазины на торговой площади закрывались с заходом солнца. Лавки побогаче освещались скудным светом газовых рожков и работали подольше. Матвей же стоял перед самой большой и богатой витриной. Она освещалась новомодным электрическим светом, и не гасла никогда.
За толстым зеленоватым стеклом была выставлена куртка из натуральной коровьей кожи. Она стояла там уже второй год, постоянно собирая толпы зевак. Еще бы – ведь считалось, что последняя корова была лет двести назад сожрана ворвавшимся в город тиранозавром. Оказалось – нет. Несколько лет назад в город вернулась группа доходяг, и привела с собой четырех телочек и быка. Как они их довели, оставалась тайной даже для них самих. И теперь вся Москва ждала, кто же, наконец, купит такую дорогущую вещь.
Витрина была так хитро поставлена, что каждый зевака, стоявший перед ней, видел свое отражение прямо в этой куртке. Позади Матвея прошли две дамы, шелестя подолами платьев по брусчатке. Та, что постарше, склонилась к подруге, и что-то прошептала на ухо. Они дружно рассмеялись, глядя на него. Матвей смотрел на свое, отраженное в витрине, круглое и покрытое веснушками лицо, на короткий ежик светлых волос, и считал, сколько ходок ему еще нужно совершить, чтобы позволить себе такую эксклюзивную вещичку.
– Доходяга!!! Господин доходяга Матвей!! – Раздался на площади звонкий голос мальчишки-посыльного.
– Я здесь,– Матвей поднял руку, и отвернулся от манящего света.
– Вас срочно вызывают в Гильдию! – подбежавший мальчишка протянул руку и заглянул в глаза. Получив монетку, он жестом заправского фокусника закинул ее себе в карман и доверительно прошептал:– Господин Матвей, в Гильдии что-то странное творится. Сам англичанин к ним пожаловал! «Не было напасти» – подумал Матвей, и двинулся вниз по улице.
