– Эльфийка? Чистокровная? Как интересно… – тонкий, изящный палец с алым лаком приподнял подбородок девушки лет восемнадцати, смотревшей на женщину широко раскрытыми, голубыми глазами, в которых плескался страх.
– Не волнуйтесь, госпожа, я её официальный опекун, как законный супруг её матери, – заверил невысокий, пухлый мужчина с залысинами, заискивающе улыбнувшись и покосившись на падчерицу. – Никаких проблем не возникнет!
– Отец? – коротко уточнила женщина, чуть прищурившись.
Высокая, статная, с поистине королевской осанкой, и идеально уложенными волнами коротких тёмных волос, правильными чертами лица и в тёмно-синем, бархатном платье, она совсем не походила на хозяйку публичного дома, коей и являлась. Шею украшала бархотка с искусной камеей, в другой руке мадам держала тонкий мундштук с дымящейся вишнёвым дымом сигаретой.
– О, он не доставит хлопот, его нет в живых, – поспешно отозвался посетитель.
– В таком случае, подпишите договор, – женщина вернулась к столу и достала несколько листков и увесистый кожаный мешочек, в котором что-то приятно звякнуло. – Я, знаете ли, всегда предпочитаю оформлять всё по закону, – она непринуждённо улыбнулась, заметив гримасу на лице собеседника.
Он лишь коротко вздохнул, поджал губы и оставил на документе размашистую подпись, засиявшую ярко-красным. Дама с довольной улыбкой убрала договор в ящик стола и подвинула мешочек мужчине. Поспешно схватив вознаграждение, он покинул кабинет, даже не оглянувшись на замершую девушку, молча кусавшую губы.
– Что ж, – дама окинула приобретение неторопливым взглядом. – Добро пожаловать в мой цветник, милочка. Можешь называть меня госпожа Садовница. Ты девственница? – уточнила она, и вспыхнувшие румянцем щёки говорили сами за себя.
– Да, госпожа, – едва слышно отозвалась девушка.
– Отлично, очень хорошо, – госпожа Садовница кивнула и потянулась к большому бронзовому колокольчику на столе. – Как тебя зовут?
Его звук, усиленный магией, разнёсся по кабинету и в коридоре, эльфийка вздрогнула и с испугом покосилась на дверь.
– Лилаэль, госпожа, – так же тихо ответила она.
– Хорошо, хорошо, – женщина похлопала пальцами по губам, ненадолго задумавшись, и кивнула своим мыслям. – Будешь Лили, так проще, твоим цветком станет лилия.
Дверь открылась, и в кабинете появилась служанка в белоснежном переднике и чепце.
