Читать Ведьма и её бандит - Кира Купер

Глава 1. Навязанный муженек

Любая мало-мальски романтичная сказка заканчивается пышной свадьбой героев и любимой фразой авторов «и жили они долго и счастливо». Моя же ситуация полностью обратна. Я наслаждалась всеми прелестями существования холостячки и в ус не дула, пока седовласый священник не произнес пафосную речь и привязал, в угоду традициям, мое запястье к руке абсолютно незнакомого мне мужика. Тем самым положив начало вовсе не счастливой и, видят Боги, не обязательно долгой жизни двух посторонних людей. Небеса благословили брак? Видимо, они были слишком заняты, чтобы повнимательней разглядеть тех, кто с постными лицами стоит у священной чаши храма.

Впрочем, наверное, следует рассказать мою историю с самого начала. Как я дошла до жизни такой? Все просто: меня продали! Бессовестно, омерзительно, и, что самое неприятное, это сделали те, кому больше всего доверяла. Дядя и тетя, любимые и, как предполагалось, любящие родственнички на деле оказались обыкновенными жадными мразями. Воспользовались тем, что я не достигла совершеннолетия, да еще и девственность не потеряла, что для приличной ведьмы моего возраста в принципе парадокс. Они вправе распоряжаться моей дальнейшей судьбой на свое усмотрение. А их лживые глазки смотрели в сторону не менее гадостного соседа, который раз в месяц брал с них дань за пригляд. В смысле, защищал от всякого сброда торговые ряды, которыми, между прочим, когда-то владели мои родители. И какого черта, спрашивается, ему приспичило именно жениться? Не захотел деньгами, так лошадьми бы взял или другой живностью, наше богатое поместье может себе это позволить! Из меня скотина тоже та еще, характер в покойного папочку, которого боялись, по слухам, не только в нашем королевстве, но и далеко за его пределами. Но прилипчивый бандит заявил, что денег у него достаточно, а вот жена нужна позарез, и желательно как можно быстрее. Ууу, бесит! Спрашивается, зачем тогда исправно берет мзду, коль настолько не бедствует?

А ведь поначалу казалось, что после убийства родителей тетя Зельда и дядя Кристиан – единственные родные души, которые смогут не только защитить осиротевшую племянницу от невзгод, но и сохранить внушительное имущество, оно же наследство. Тем более, на момент трагедии до совершеннолетия оставалось всего три года, это не пеленки стирать за мелочью пузатой. Так, проследить, чтобы занятия в Магшколе не пропускала да пару раз на собраниях поприсутствовать – вот и все воспитание. Брат моей матушки и его жена – обычные люди, без капли дара, так что посмотрела бы я на них, если бы вдруг захотели хоть немного ущемить мою свободу… Вот только наивной оказалась я, а лживые псевдоблагодетели – сволочами, которых я век не забуду и обязательно отомщу при возможности!