Адай был тогда маленьким и только закончил четвёртый класс, когда впервые увидел Арчи. Маленький щенок лабрадора молочно-кремового цвета, ему всего лишь было два месяца, с печальным отсутствующим взглядом, пухляк с висячими мягкими ушами и чёрной пуговицей носа, он сразу понравился мальчику. Адай тогда даже расплакался от счастья, когда получил его в подарок от деда Есена.
– Если сможешь с ним подружиться и сохранишь эту дружбу навсегда, – сказал дедушка, – тогда не бойся жить на свете. Собака сделает тебя сильным и мудрым, Адай.
«Глупость какая! – подумал тогда Адай, – Разве собака может кого-то сделать сильным? Тем более мудрым!». Ведь сильными становятся на тренировках, когда поднимают штангу или крутятся по сто раз на турнике. А мудрость что? Адай не хотел быть мудрым.
– Быть мудрым, это наверное, быть старым и занудливым, – ответил он старику, – а я не хочу быть занудой!
И мальчик потащил щенка в комнату, чтобы остаться с ним наедине. И дед тихонько рассмеялся. Дулат нервно следил за ситуацией, не решаясь при сыне заговорить с дедом о главном.
– Эх, придётся мне за ним ухаживать! – обреченно сказала тогда Жания, глядя, как сын закрывает за собой дверь своей комнаты.
Дулат в этих словах даже и не усомнился. А дед подбодрил:
– Сначала помоги ему, а потом пусть сам ухаживает, дочка. А то толку не будет.
И Дулат выпалил, желая срочно перевести тему.
– Времени у меня мало, отец, – обратился он к деду Есену, – по делам надо. Хотел тебе сказать кое-что важное.
Жания опустила голову.
Старик прищурил свои и без того узкие выцветшие глаза:
– Что, Дулат? Разводиться решили? – догадался он и вопросительно взглянул на Жанию.
Она не смотрела на старика, отведя глаза в сторону и тихо попросила:
– Только не надо это громко обсуждать, папа, я не хочу, чтобы Адай слышал.
– Так он всё равно завтра-послезавтра услышит и увидит, – сердито сказал дед и с укором посмотрел на своего сына.
А щенок тыкался в грудь Адая мокрым носом, от него хорошо пахло чем-то тёплым и мягким, и Адай заливался от смеха, когда щенок случайно попадал носом ему в губы. Мальчишка положил щенка себе на кровать и долго ёрзал перед ним, садясь то рядом, то на колени перед кроватью, чтобы поближе смотреть на него. Потом взял его на руки и спустил на ковёр, видя, что щенок тоже беспокойно ёрзает на месте. Теперь щенок и вовсе заскулил. Тогда Адай схватил его на руки и вынес в гостиную, где дед пил чай, Жания ухаживала за отцом, сидя за столом, а Дулат не находил себе места, не зная, как побыстрее уйти из дома.
