Я открыл глаза и, оглядев камеру, подумал, что это уже стало дурной традицией – начинать свои космические одиссеи в роли невольника. Окружающая обстановка откровенно напрягала. Стены покрывал облезлый слой санитарного пластика; весь в грязных разводах, местами он полностью отслоился, открыв взору начавший ускоренно корродировать металлический каркас. Не до конца осыпавшиеся остатки светоизлучающего AMOLED-слоя, напечатанного прямо на потолке, под действием заглючившего контроллера скачкообразно и бессистемно меняли цветовую температуру и яркость, мигая словно газоразрядная лампа в старых голливудских фильмах ужасов. Глухой гул от убитой в хлам системы жизнеобеспечения периодически дополнялся новой какофонией звуков от окончательно подклинившего вентилятора, да и функционирование всего механизма вызывало вопросы, притока свежей воздушной смеси совсем не ощущалось. Работа больше походила на имитацию, если бы не решетка во всю стену, выходившая в общий коридор, то точно можно было бы задохнуться. За решеткой замер крабиком, ржавый средний полицейский дрон, периодически потрескивая встроенным в клешню шокером, он оставшимися тремя оптическими сенсорами неотрывно отслеживал мои телодвижения. Система удержания, состоящая из ножных и ручных кандалов, мешала принять позу лотоса, поэтому, сидя на узкой прорезиненной лавке, я просто откинулся спиной к холодной стене, прикрыл глаза и постарался расслабиться, вспоминая пролетевшие, казалось, за пару мгновений последние два месяца.
***
Дорога домой не затянулась. Три дня, ушедших на подготовку всех необходимых документов и покупку билетов, я с мамой должен был провести в посольстве. Но сидеть взаперти сычом, как предписывалось инструкциями, не входило в мои планы. Поэтому небольшой презент и легкое ментальное воздействие на сотрудника, отвечающего за нашу безопасность, позволило обрести свободу. Помимо полученных пропусков, как нельзя кстати пришлась корзинка с кучей подарочных сертификатов от неизвестного благодетеля, она-то и указала направление отдыха. Понятно, что никто из Страны восходящего солнца не воспылал неожиданным альтруизмом, пришлось этим озаботиться мне с Алисой. Благо, с ее возможностями это не составило труда, я дольше разбирался со своими хотелками, накидывая своему симбиотическому ИИ пожелания. В итоге туристические прогулки по Токио, чередовалась с небольшим шопингом и гастрономическими экспериментами. Финалом стало погружение в банную культуру родины аниме: я забурился в суперсенто, местный атмосферный аналог спа-центра. Таких банных комплексов в столице было несколько, я выбрал с самым высоким рейтингом на туристическом сайте. И не пожалел: это было действительно пафосное место, настоящий водный аттракцион! Под вывеской с мигающими неоновыми иероглифами располагалось хай-тек царство Нептуна: многочисленные купальни с добавлением экстрактов экзотических растений в том числе живительного хиноки, хитрые гидромассажные ванны с десятками струй, всевозможные сауны, например, мне понравилась корейская – с прикольным подогревающимся полом. На стенах по всему периметру зала располагались барельефы, в углах стояли статуи, отсылающие к японским мифам и легендам.
