Anglais-appartient au groupe des langues germaniques occidentales (Indo-Européennes). C'est le résultat du développement de la langue des Angles, des Saxons et des Jutes – tribus germaniques qui ont émigré en Grande-Bretagne au 5ème siècle. La population de la Grande-Bretagne à cette époque était composée de tribus celtiques – Britanniques et Gaels. À la suite d'une lutte acharnée, les tribus germaniques ont poussé les Celtes à l'ouest (la région du Pays de Galles et des Cornouailles) et au nord – en Écosse. À ce jour, les descendants des anciens Celtes vivent sur le territoire des îles britanniques. Les Gallois vivant au Pays de Galles sont d'origine celtique. Les habitants de la plupart des régions du Pays de Galles parlent le gallois, une langue celtique. Dans les hautes terres d'Écosse, ainsi que dans l'ouest de l'Irlande, les gens parlent également une langue d'origine celtique. Certains mots celtiques peuvent encore être trouvés en anglais moderne, et la plupart d'entre eux sont des noms géographiques. De nombreuses rivières, collines et villes sont encore appelées par leurs anciens noms celtiques. Ainsi, en Angleterre, il y a plusieurs rivières appelées l'Avon, qui signifie rivière en celtique. Certaines rivières portent le nom de Derwent, qui signifie "eau pure" en celtique. Les hautes terres calcaires du sud et du sud-est de l'Angleterre sont appelées "Downs". Ce nom vient du mot celtique "down", qui signifie "hautes terres nues et ouvertes". Les quelques emprunts à la langue celtique en vieil anglais concernent principalement des noms géographiques qui ont survécu jusqu'à ce jour (par exemple Avon du celtique amhuin – "rivière", Kilbrook du Celtique coill – "forêt"). Les Anglo-Saxons, comme d'autres tribus germaniques, ont d'abord utilisé un alphabet spécial, les soi-disant runes, qui sont formées par d'anciens Indo-Européens sur le territoire du sud de l'Oural, puis sous la forme de brahmi – l'une des anciennes variétés d'écriture syllabique, actuellement la plupart des types d'écriture en Inde et en Indochine remontent à Brahmi.
Au 1er siècle après JC, les Romains ont conquis la Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne était une province de l'Empire romain pendant environ quatre siècles. Il y a deux mille ans, lorsque les Celtes vivaient encore en tribus, les Romains étaient le peuple le plus puissant du monde. La société romaine était très différente de la société celtique. C'était une société esclavagiste divisée en classes antagonistes. Les principales classes étaient des esclaves et des propriétaires d'esclaves. Les propriétaires d'esclaves étaient une minorité de la population, mais ils possédaient des terres, des outils, des bâtiments et des esclaves. Les esclaves ne possédaient ni terre ni outils et étaient eux-mêmes la propriété des propriétaires d'esclaves. Les esclaves pouvaient être achetés et vendus, échangés ou donnés, comme n'importe quelle autre chose. Ils pouvaient être enchaînés, fouettés et mis à mort.
