Книга 2
Вселенная Лотос, как в свое время ее назвали переселенцы, процветала. Сама по себе вселенная была среднего возраста, все еще довольно активно шло звездообразование, звезды озорно блестели, кое-где наблюдались джеты квазаров, а газовые туманности накрывали своими вуалями целые галактики. Все как везде, как и в других вселенных: звезды рождались и погибали, галактики сталкивались и разлетались. Вселенная одновременно была и кладбищем, и яслями. Если звезда взрывалась, то ее остатки служили строительным материалом для других объектов, и так во всем.
Многие сектора рассекали космические корабли, во вселенной велась бойкая торговля, впрочем, как и войны. Развитые цивилизации осваивали новые галактики и расширяли свое влияние. Тысячи лет назад их сюда переселили, даже не так – эвакуировали из вселенной, которая коллапсировала. Вселенную подобрали специально для них и расселили так, чтобы они ни в чем не нуждались и не тревожили без надобности друг друга1.
Такое отдаление не помогло, все равно случались спонтанные стычки, но со временем ситуация стабилизировалась и цивилизации наладили мирные отношения. С тех пор как их покинула станция «Надежда», с Алексом и другими спасителями, они их видели всего один раз, да и то мельком. Станция прилетала проверить, как обстоят дела во вселенной. Убедившись, что все нормально, сразу улетели. С тех пор прошли тысячи лет, сменились многие поколения, и те события потихоньку забылись, разве что остались легенды и предания, да несколько бессмертных в разных цивилизациях, которые скрывали свое бессмертие.
Галактика, в которой жили люди, отличалась наполненностью и движением, между галактиками сновали торговые корабли, повсюду подавали сигналы навигационные маяки. По просторам вселенной плыло бесчисленное множество космических городов, накрытых силовыми полями. Населенные планеты самых разных типов отличались ухоженностью и аккуратностью, никакого мусора вокруг. Планета Земля также неспешно вращалась и переливалась голубыми отсветами океанов и белизной облачного покрова. Галактика напоминала ту, где они жили раньше, такая же спиралевидная, только гораздо моложе и ярче. Люди назвали ее Млечный Путь, в память о родной галактике исчезнувшей вселенной.
Во вселенной Лотос операторы оставили одного экзотического представителя энергетического мира, последнего Поглотителя, тех самых, из-за которых коллапсировала родная вселенная. Конечно, предварительно подкорректировав его сознание, исключив нападения на заселенные секторы. Теперь он поглощал мусор и напоминал разумным цивилизациям, что во вселенной существуют силы, куда более могущественные, чем они. Он неспешно «пасся» вдали от заселенных планет, и благодаря ему вселенная сверкала чистотой.
