Впереди была ослепительно-яркая синева. Чуть внизу – ослепительно-белые облака. «Красный дракон», «борт 001», был огромный, как автобус. В нем даже можно было выпрямиться в полный рост, но он был ужасно неповоротливый – особенно если сравнивать с боевым «соколом». Зато он был герметичный и внутри не ощущался ветер и холод неба. Ланс рискнул поднять его выше облаков – чтобы «Дракона» не было видно снизу. Вряд ли их начнут искать сразу, но…
Самолет тряхнуло. Ланс сжал зубы, чтобы не выругаться, и затаил дыхание, выравнивая биплан. Он же вез королеву, в конце концов!
Ланс бросил взгляд на ее тонкий профиль. Солнечный блик скользнул по золотому колечку в ухе и воткнулся в зрачок булавкой. Ланс зажмурился. Самолет шел ровно, только чуть подрагивая, урча обоими двигателями. Ланс мог бы управлять им наощупь.
– Куда теперь, Ваше Величество? – спросил он.
– Сюда, – она ткнула карандашом в карту – грифель тут же обломился. Королева чертыхнулась сквозь зубы, и опять стало видно, как предыдущая ночь ее вымотала. Ланс подавил вздох. Королева протянула ему планшет.
Карта была знакомая, но исчерченная странными значками поверх привычных полей, лесов и рек. «Ллангатен», прочел Ланс. Это название он знал – городок недалеко от военной базы, где он учился летать. Ниже, убористым почерком, было подписано: Менгиры. Блейз. «Кот и клубок».
Он прикинул расстояние. Почти рядом с Кармартеном.
– За час долетим, – сказал Ланс.
– Отлично, – сказала королева. – Что бы я без вас делала…
Ланс подавил вздох. Лучше бы она не благодарила. Лучше бы она была такой, как он привык ее видеть – своевольной, недосягаемой, непостижимой, сияющей королевой его снов. Лучше бы все было как раньше – не так, как сейчас, когда тайна связывала их и разделяла одновременно. Но он поклялся служить ей в любом случае.
– Постарайтесь отдохнуть, Ваше Величество, – сказал он.
– Еще рано, – сказала она. Губа ее вздернулась, и Ланс понял, где видел такое злое и веселое выражение – у бойцов перед вылетом. – Не раньше, чем мы найдем Артура.
Что он мог на это ответить? Ланс стал смотреть вперед через прозрачное стекло кабины, стараясь не думать, что происходит за его спиной, совсем неслышное за шумом двигателя.
