Идти было не так-то и просто, сказывалась высота. Я прошел от верхней точки седловины перевала метров пятьдесят, нашел место, где предположительно тварь нападала. Пока будем именовать ее просто тварь. Что это на самом деле – разберемся позже. Итак, с местом нападения определились – выше тропы торчал скальный выступ, удобное место для засады. Осмотрел, так и есть, нашлась удобная выемка с застарелым тошнотворным запахом. Логичным было бы предположить, что тварь сюда приходила с восточной стороны дороги.
Походил кругами, все тот же тошнотворный шлейф запаха вел почти перпендикулярно тропе, на восток, как я и предполагал. Путь был вполне проходим, он пролегал по верхней кромке хребта. Хоженых тропинок тут не найти, местные такими путями не пользуются, да и что им тут делать – здесь только лед и скалы. Протопав с километр, вышел на ледник, хвост которого уходил в большую морену. Запах усилился. В части ледника, которая под водой, должны быть полости. Такие полости – излюбленное место обитания и убежищ ледяных ведьм. Скорее всего, именно с такой тварью мне и предстоит иметь дело.
Ледяные ведьмы. На самом деле, я не знаю, как их называют, например, местные. Разумеется, есть предположения, но могу и напутать чего-нибудь. Поэтому непонятным существам я даю свои названия, так проще. Конкретно этих существ зову ледяными ведьмами из-за того, что они предпочитают обитать в обледенелых пещерах ледников и высокогорных хребтов. На вид весьма жуткие твари, но их ужасный внешний вид – это больше для защиты, типа мимикрии у животных. Если на них специально не нападать, то они, в общем, не особо и опасные. Но я как раз буду нападать.
Возникает вопрос – Зачем я это делаю? Можно предположить, например, что я некий борец с темными силами, охотник за духами, привидениями, ну или типа того. В каком-то смысле так и есть, но с большими оговорками и допущениями. Вот, к примеру, конкретно эта тварь, за которой я иду, убила свою последнюю жертву, может, сто или даже сто пятьдесят лет назад. И, возможно, больше никогда никого не тронет. Хотя, учитывая продолжительность их жизни, когда-нибудь обязательно тронет. Сколько они точно живут, понятное дело, никто не знает, но, вероятно, дольше, чем можно себе представить.
Эти существа всегда жили рядом с людьми и ранее были хорошо известны – это так называемая нежить. Люди их где-то боялись, где-то изводили, где-то использовали. Эти существа были органичной частью почти повсеместного языческого мировоззрения. С приходом единобожия верования людей стали более абстрактными. Что в целом привело к развитию и прогрессу, но ценой стала потеря связи с природой, и люди перестали видеть многое из окружающего их мира, отсюда такое желание отгородиться. Понастроили каменных стен, асфальт, бетонные коробки вместо дома и в большинстве случаев – полная неспособность жить в дикой природе, за редким исключением, конечно.
