На остановку двое неизвестных вынесли на руках маленькую мохнатую собачку. Это был полуспящий щенок пуделя абрикосового цвета четырёх месяцев от роду. Он был весь обросший, только из-под кудрявой шерсти проглядывали хитрые глазёнки. Щенка вручили его новой хозяйке, и он тихо пригрелся в её сумке под мышкой.
Пуделёк был лохматый, как баранчик. Из-под клочков кудрявой шерсти выглядывал длинный нос и маленькие зубки, которыми щенок нетерпеливо тянул хозяйку за рукав и небольно покусывал за руку. Пегги – так решила хозяйка назвать пуделя. Это значит «малыш».
Как только они приехали домой, щенок выпрыгнул из сумки и забегал по всей квартире то ли от радости, то ли от паники. Обнюхал углы комнаты, потом подбежал к зеркалу высокого шкафа и пристально посмотрел на себя. Видно, он не сразу понял, кто там перед ним в зеркале, но зато уловил отражение своей хозяйки и чего-то стал выжидать. Хозяйка взяла ножницы и принялась стричь пуделя. Сразу выделились его длинная шея и округлые «штаны». После несложной процедуры Пегги выдохнул, протянув как-то обречённо: «Уф-ф».
На этом дела с щенком, казалось бы, могли в этот день закончиться. Только Пегги не стал ни спать, ни сидеть спокойно. Он соскочил, откуда-то принёс забытые хозяйкой тапки, завертел ушами, захватив обувь словно в ловушку. Лапы у Пегги были хищные, цепкие и ловкие. Словно цеплялками, он опрокидывал вещи, лазил по тумбочке, раздирал журналы и газеты.
– Как бы чего не скинул, какой пузырёк или вазу, – забеспокоилась хозяйка.
Но Пегги носился, как незаметный ветерок, и его узкие точёные ножки напоминали подпорки, какие можно увидеть разве только на картинах Сальвадора Дали. Понять место каждой вещи – разве это занятие для Пегги?
Хозяйка время от времени пыталась остановить его и кричала: «Пегги!» Но щенок был неугомонный. Вволю набегавшись, он садился возле отдыхающей хозяйки и дремал у её ног. Но если хозяйка уходила по своим делам, пудель тут же соскакивал и бежал следом за нею, как тень, хватал её за руки и ноги, облизывал их и барабанил лапами по стулу. Это было так же неожиданно и внезапно, как и притащенный им откуда-то сапог, и одним прыжком сваленная табуретка. Пегги так увлекался, что подпрыгивал за хозяйкой до самой её груди, а когда женщина наклонялась, то подтягивал её зубами за волосы на голове, словно хотел сам причесать свою воспитательницу.
