Рики была простой девчонкой, с длинными тёмными волосами, карими глазами и спортивной фигурой. Приятная, но неяркая внешность сочеталась с кротким нравом. Быть может, из-за этого – из-за кроткого нрава – Рики сталкивалась по жизни с определёнными трудностями…
Закончив одиннадцатый класс, она переехала в соседний город, к отцу. Родители Рики развелись, когда ей было тринадцать, и следующие четыре года мать уверенно оттягивала на себя одеяло опеки… Переезд всё изменил: теперь Рики могла каждый день видеть отца – и была рада этому. Но вот был ли он рад?
Рики выделили небольшую комнату в большом доме, где её отец жил со своей новой женой (разница в возрасте между супругами составляла почти пятнадцать лет). Женщина носила яркий макияж, ходила по ночным клубам – семейная жизнь ей совершенно не подходила. Но Рики не делала замечаний и не давала советов, молча наблюдала за отношениями отца. Главное, чтобы он был счастлив…
Дни тянулись долго и нудно, сливались в недели, в месяцы. После переезда Рики устроилась на почту, где проработала пять лет. Казалось бы, за такой срок в жизни человека может многое произойти – но в жизни Рики ничего не происходило. Отец большую часть свободного времени уделял своей пассии: ругался, мирился, ходил с ней на разные мероприятия. Расчёт чаще общаться с отдалившимся родителем себя не оправдал. Кое-как развивались собственные отношения Рики. Парень её не ценил, постоянно изменял и вообще воспринимал несерьёзно (для него, в отличие от Рики, это были не первые отношения). Любовь и привязанность вынуждали девушку терпеть все выходки, а прогулок с избранником своего сердца она ждала с нетерпением: это было единственное развлечение. Дни тянулись долго и нудно…
И вот однажды, в ничем не примечательный день, Рики позвонила сестра.
Мэри. Названная в честь покойной бабушки, сестра была старше на семь лет, блондинка, ни одной общей черты с Рики.
– Привет. Как у тебя дела? Всё нормально? – взволнованным голосом спрашивала Мэри.
Рики переложила телефон к другому уху.
– Всё нормально… Собираюсь в отпуск, хочу домой приехать. Может, через неделю.
На том конце голосового канала послышался странный выдох.
– Не приезжай. В смысле, не сейчас… Тут опасно. Люди пропадают, слышала?
– Очень смешно, – Рики завершила звонок.
