Los científicos han identificado 5 episodios de migración de personas antiguas de África a Arabia. Según un estudio internacional publicado en la revista Nature, los primeros humanos llegaron a Arabia desde África hace 400.000 años. Después de eso, hubo al menos cuatro oleadas de migración más, cada una coincidiendo con un breve período de disminución de la aridez en la región, cuando la península Arábiga estaba cubierta de vegetación y numerosos lagos. Las excavaciones arqueológicas se han llevado a cabo en el territorio de Arabia Saudita durante mucho tiempo, pero hasta ahora se han limitado a territorios costeros y pequeños oasis, y el vasto interior ha permanecido inexplorado.
Además, los arqueólogos del Instituto Max Planck de historia humana en Jena (Alemania), junto con colegas de otros países y con el apoyo del Ministerio de cultura de Arabia Saudita, realizaron trabajos en el sitio de Hull Amaishan 4 y en el oasis de jubba en el desierto de Nefud, en el Norte de la península Arábiga, y encontraron miles de herramientas de piedra y huesos de animales, lo que indica la presencia repetida de personas antiguas en la zona.
Territorialmente, los hallazgos están confinados a la zona costera de un gran lago, una vez ubicado entre dos grandes dunas. Los investigadores identificaron seis períodos de agua completa del lago, con cinco de los cuales coinciden con los hallazgos de artefactos en el tiempo.
Los resultados de los análisis geocronológicos de las herramientas de piedra mostraron que la gente vivió aquí hace unos 400, 300, 200, 100 y 55 mil años. Los autores determinaron la edad de los hallazgos mediante el método de datación Luminiscente, que registra el tiempo durante el cual los pequeños granos de arena en la superficie de los artefactos se expusieron a la luz solar.
Los autores señalan que cada una de las cinco fases de la estancia humana en las orillas del lago en el desierto de Nefud se caracteriza por su propio tipo de cultura material, desde la cultura acheliana del "hacha de mano" del Paleolítico inferior hasta las técnicas de astillado de piedra del Paleolítico medio, a través de las cuales se puede rastrear el cambio en la cultura humana a lo largo del tiempo.
En algunos casos, las diferencias en la cultura material son tan grandes que, según los investigadores, esto indica la presencia simultánea de diferentes grupos en la región, y posiblemente especies de homínidos que llegaron a Arabia, tanto de África como de Eurasia. Así lo confirman los fósiles de animales. La mayoría de ellos son de origen africano, pero también hay algunos que vienen del Norte.
