Далеко в Африке, где всегда тепло и солнечно, жил-был маленький слонёнок вместе со своей мамой. Слонёнок был очень любопытный и активный (прямо как ты), ему всё было интересно. Он всё вокруг пробовал на вкус, цвет и запах, со всеми знакомился и со всеми заводил дружбу.
Как-то раз в жаркий полдень, когда они с мамой отдыхали под высоким деревом, прямо над головой он вдруг услышал хлопки крыльев. Подняв голову, он увидел над собой старого мудрого Орла.
– Привет, – сказал слонёнок.
– Здравствуй, – сказал ему Орёл. И у них завязалась беседа. Слонёнок рассказывал и показывал Орлу всё, что он знал вокруг, всё, что он любил, и всё, что ему нравилось. Орёл в ответ ему рассказывал о тех странах и чудесах, которые он видел. Ведь Орёл летал очень далеко и много чего повидал. И вот в какой-то момент своего рассказа он говорит:
– …а снег так валил, что мне весь обзор закрывал, и я не видел куда лететь…
– Снег? – переспросил слонёнок. – Что такое снег?
– Ну… – сказал Орёл. – Снег – это то, что падает с неба, он белый и холодный, а когда он падает на что-то тёплое (например на твой хобот), то превращается в воду.
– Интересно, – сказал слонёнок. – А я такого никогда не видел!
– Ну конечно, – ответил Орёл. – В Африке снег можно увидеть только в одном месте…
– Где же? – нетерпеливо спросил слонёнок.
– На самой высокой горе в Африке – Килиманджаро. Ты каждый день смотришь на вершину этой горы, думая, что это там облако. Но на вершине – снег.
– Но ведь это же совсем недалеко от нас… – задумчиво сказал слоненок.
– Да, – сказал Орёл.
– Тогда, тогда я могу пойти и сам посмотреть на этот снег! – сказал слонёнок.
– Ну, не знаю… – неуверенно протянул Орел. – Мне кажется, здесь, в Африке, никто, кроме птиц, не поднимался так высоко на Килиманджаро, и никто здесь не знает, что такое снег.
– Ну и прекрасно! Я буду первым! – сказал слонёнок.
Орёл покачал головой и сказал:
– Что ж, если ты этого очень хочешь, тебе нужно обязательно идти! Но я хочу тебе дать совет: когда твоя цель уже очень близка, всегда найдётся тот, кто скажет, что она недостижима, а тебе стоит всё бросить и повернуть назад. Вспомни мои слова и не отступай – именно это будет показателем того, что ты уже очень и очень близок к цели!
Слонёнок слушал эти слова уже вполуха и не придал им никакого значения – его голова кипела от планов и мыслей. Как поднимется на Килиманджаро, посмотрит, пощупает и попробует снег.
