«Ты, наверное, не раз замечала, что окраина нашей деревни, граничащая с густым лесом, усыпана деревянными табличками, на которых выцарапаны устрашающие надписи. Они гласят, что глупец, решивший идти вглубь леса, непременно сгинет в чаще или в топких болотах. Были смельчаки, которые не верили в страшилки, однако все они стали заложниками гиблых мест, где властвует лишь одна хозяйка – смерть. Без вести пропавшие поумерили пыл жителей лезть куда не нужно, и, конечно, никто не знает какую тайну хранят здешние места и кого оберегают.
Больше шестисот лет назад на эту территорию пришла группа людей – первые поселенцы. Всё, что осталось от нескольких городов. Их сплотило горе, и они общими усилиями искали спасения от «Черной смерти», ползущей по России. Эпидемия чумы пожирала всё на своем пути, и выжившие обосновались на ничейной земле в надежде избежать язв и мучительной боли, ведь на десятки километров не было ни души.
Они организовали поселение, стали вести быт. Болота служили защитой, лес источником пропитания, поскольку был богат дичью. Кроме этого по всей территории расположились водоемы с рыбой, а на юге горные рудники. Беженцы начали новую жизнь, пользуясь щедрыми дарами природы. Стали образовываться семьи, рождаться дети. Иногда численность пополнялась за счет посторонних. Люди жили в мире по своим законам, которые издавали и регулировали Совет старейшин, состоявший сначала из трех, а потом из пяти человек. Никто не имел права их ослушаться.
Прогресс развивался даже здесь. Спустя несколько поколений это была уже не просто община. Постоянно увеличивающаяся численность населения привела к междоусобным воинам, и с тех пор былое единство стало условностью. Семьи переросли в кланы, которые поделили территорию на равные части. Если на счет леса и озер можно было договориться, то рудники стали камнем преткновения. Когда выяснилось, что в их глубинах сокрыты залежи драгоценных металлов и камней, каждый клан хотел отхватить себе лучший кусок. Алчность и жадность порождали распри, тем самым усугубив обстановку. Казалось, это будет длиться вечно, если бы старейшины не взяли всё в свои руки. Только благодаря им установился мир, действующий до сих пор.
