Пятеро верховных Богов в Священной Земле Альторе, острове посреди неба, собрались в огромном стеклянном дворце, чтобы по обычаю сыграть в излюбленную карточную игру «Козел отпущения». В прошлом в нее играли командами, но Боги давно рассорились и изменили вековые правила. Теперь каждый играл сам за себя, а проигравший выполнял любое желание победителя. Азарт кипел в их венах, будучи единственным развлечением для Богов, которые уже испробовали все на свете.
Богиня Рюзетта выкинула свою последнюю карту: червонная дама. Рэймина с громким разочарованным вздохом шлепнула рядом свою пиковую семерку.
– Неужели сама Вершительница Человеческих судеб проиграла? Кажется, впервые за последние двести лет? – позлорадствовала победительница.
– Что ж поделаешь. Удача была не на моей стороне.
– Господа, какое желание мы загадаем дорогой Рэймине? – старческим голосом спросил у присутствующих Моран, самый старший из всех Богов.
– А сделай что-нибудь вот с этой семеркой, – Рюзетта взглядом указала на карту на столе, – что действительно удивит нас.
Рэймина снова взяла карту в руки и задумчиво покрутила. Замысловатая идея пришла ей в голову, она загадочно улыбнулась и щелкнула по карте черными глянцевыми ногтями. Ранее черные рисунки пик по одному окрасились в разные цвета.
– Это все? – Боги усмехнулись.
Рэймина обиженно цокнула языком, взяла рядом лежащую червонную даму и смяла ее в ладони.
– И что это за ком?
– Ком? Так и назовем, – дунула в кулак и бумага преобразилась, становясь небольшой куклой.
– Занятные фокусы.
– А теперь предлагаю отправить эту болванку на землю и посмотреть, что произойдет.
Рэймина подошла к окну, открыла его и бросила куклу вниз. В полете она стала преображаться, увеличиваться до размера настоящего человека
– Что это значит? – Рюзетта явно не понимала всего представления.
– Вот эта семерка, – ухмыльнулась, крутя в руках карту, – символизирует семь человек, которые дойдут до пика.
_____________________
Находясь у себя дома, рыжеволосый юноша Ян решил усовершенствовать свою физическую форму и стал отжиматься. Чтобы не было жарко, он открыл окно в крыше дома. И вдруг ему резко стало тяжело. Ян сначала с растерянностью подумал, что у него так быстро закончились силы, но внезапно ощутил дыхание в затылок. Кто-то закричал ему в ухо. Он испугался и тоже закричал. Попытался вскочить на ноги и сбросил со спины замухрышку, которая свалилась на него с неба через окно.
