Серый неприветливый двухэтажный особняк из крупного камня. Строение, лишённое каких-либо архитектурных изысков. Простой прямоугольник с дубовой дверью и девятью окнами на фасаде.
Стивен Тэйси брезгливо поёжился.
– Да заходи ты уже! – прокричал весёлый мужской голос изнутри дома. – Не так уж тут и плохо!
Стивен с недоверием ещё раз оглядел особняк, проводя рукой по своим идеально подстриженным светлым волосам.
– Или боишься чем-нибудь обляпаться?! – на пороге показался невысокий молодой мужчина с очень живым, мальчишеским лицом. Майкл Кэриган – личный секретарь, правая рука, помощник во всём и давний хороший друг.
– Мне кажется, я обляпался уже в момент оглашения завещания, – кисло ответил Стивен.
– Думал, тётка оставит всё приюту для кошек? – заулыбался Майкл.
– Надеялся… А вообще-то, я не думал об этом и вовсе. Тётя Гвендолин не общалась ни с кем более трёх лет: после смерти дяди Вэйна стала затворницей. Не появлялась на семейных праздниках.
– А что, это было так заметно? У вас немыслимо огромная семья! Я работаю на тебя целых десять лет, дружим мы ещё больше, но я продолжаю путаться среди веток вашего генеалогического древа семейства Тэйси. А на праздничных сборищах, здороваясь с очередным представителем вашей фамилии, я никогда не называю имён: точно знаю, что ошибусь! Просто улыбаюсь как можно шире и говорю, что рад встрече.
– Ну-у, в этой ветке сложностей нет. У отца один родной брат, носитель нашей фамилии, у того одна жена – безродная сирота, Гвендолин Прим в девичестве, – Стивен указал рукой в сторону особняка, – детей у них не было. Всё.
– Смотри-ка, ты был выбран более желанным кандидатом в наследники, чем милые обделённые комочки шерсти! – Майкл победоносно затряс в воздухе кулаком.
Стивен только глаза закатил и покачал головой. Но на самом деле ему всегда нравилась непосредственность и лёгкость характера друга. Сам же он не позволял себе подобного поведения по причине вечной внутренней собранности, привитой с детства сдержанности и природной скупости на эмоции.
– А может, и правда, отписать всё это каким-нибудь кошкам, и дело с концом. И никакой возни с просмотром хлама, – вполне серьёзно предложил Стивен.
