Читать Сожженные земли. Закон дитто - Анна Щучкина

© Анна Щучкина, 2024

© ЧакиЧаки, иллюстрация на обложке, 2024

© Александр Козлов, карта и внутренние иллюстрации, 2024

© Ксения Богданова (ksenita_art_channel), иллюстрация на нахзац, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Нам вечность не срок,

Пусть даже истлела

Ткань всех миров…

Ты пела.

О любви, забытый поэт Таррвании

Меч пронзил плоть брата, а его короткий вскрик заглушила рука того, кого я звала мужем.

Тело осело на пол, бережно, почти любовно поддерживаемое тем, кто должен был стать моим мужем, но не стал.

Я сделала шаг назад, силясь не кричать. Всю комнату заполонил дикий, безумный запах силы.

Дитто зеленого дракона торжествовал. Дитто черного дракона молчал.

Нить, связывающая меня с братом, истончилась, исказилась, ис…

Исчезла.

Брат умер.

– Нет… – прошептала я, сдерживая слезы. – Нет!

Астраэль, торжествующий Астраэль повернулся.

К приоткрытой двери.

Ко мне, замершей у входа и не понимающей, что происходит.

В сторону той, что хотела войти и поприветствовать великого императора и его брата, своего мужа, после длительной, но успешной охоты. Лук висел на моем плече, убитая дичь зажата похолодевшими пальцами, грязь не успела сойти с сапог. И секунду назад лихорадочно бившееся от радости сердце сейчас судорожно сжималось от ужаса.

– Моя прекрасная Аниса, это совершенно не то, о чем вы подумали, – вкрадчивый голос императора Астраэля разорвал тишину.

Я тупо уставилась на Александра. На его стеклянный взгляд. На лужу крови, медленно растекающуюся по каменному полу из-под неподвижного тела. На меч, с которого капля за каплей стекала кровь. И на Рейна, молча стоявшего рядом с Астраэлем. И злобно смотревшего на меня. Безумно…

Свободная рука потянулась к луку.

– Аниса! – рявкнул Астраэль. – Ваш брат изменник! И пытался убить меня!

Сзади послышался шум. Топот натренированных ног, бряцанье оружия – к покоям императора приближалась стража. Но почему никого не было, когда я подошла?

– Убийца, – ответила я. – Вы убили моего брата!

Астраэль поджал губы и кивнул Рейну:

– Разберись с ней.

Со мной?

Рейн обнажил меч и медленно направился ко мне. Сталь сверкнула хищным металлическим блеском. Я взвизгнула, швырнула в Рейна дичь и сорвалась с места.

Бежать! Бежать из дворца!

Громом разнесся голос Астраэля, эхом отражаясь от высокого свода:

– Поймать ее! Живой или мертвой, но доставить изменницу!