Старый экскурсионный автобус слишком быстро катился по грунтовой проселочной дороге. Ржавые щиты, закрывавшие окна, громыхали, когда автобус подкидывало на кочках и выбоинах. На крыше, привязанные страховочной веревкой, распластались автоматчики. Просевшие от перегруза рессоры ухали, когда по днищу шоркала невысокая жесткая трава.
Солнце только начало золотить легкие облака, оповещая о начале дня. От крохотной речушки, вдоль которой бежала дорога, поднимался туман. Предрассветный холод до костей пробирал пассажиров, безмолвно сидевших на продавленных, вымазанных мазутом и прожженных сигаретами сиденьях. Люди сидели тесно, по три и даже четыре человека на двухместных скамьях. Кто-то умудрялся спать, невзирая на тряску и тесноту. Кто-то жевал брикеты из сухого пайка, запивая теплой водой из фляжки, отдающей жженой резиной.
Анжи сидела одна, обнимая тонкими руками свой рюкзак. Ее тоже донимал холод, от которого не спасала ни старая армейская роба, выдаваемая раз в полгода, ни дряхлая кожаная куртка, накинутая на плечи. И только животу, к которому она прижимала ветхий полупустой рюкзак, было тепло. Старым было все, и только оранжево-черный пластиковый браслет на левой руке был новеньким. Часы, встроенные в один из его сегментов, показывали начало шестого утра, 13 мая 29 года. В соседний с часами сегмент был вмонтирован небольшой голографический экран, показывавший историю Рейда с самого начала Новой Эпохи. Анжи часто перечитывала эту короткую сводку, тщетно надеясь, что так воспоминания перестанут от нее ускользать.
Начало конца было положено нашим собственным оружием в 2038 году, когда в самом начале зимы военные трех самых сильных держав пытались сбить зависшие над столицами и другими мегаполисами инопланетные корабли. Воцарился хаос, и следующие десять лет человечество пыталось выжить в анархии, уничтожая само себя. А о вторгшихся с неизвестной целью противниках не было никаких известий…
Анжи щелкнула кнопкой, переключаясь на следующую запись.
В 11 году по новому летоисчислению состоялось международное заседание глав восстановленных правительств, где были представлены все собранные сведения о Рейде кораблей инопланетной расы, скрывшихся после стремительного нападения с сотнями тысяч похищенных людей. И почти единогласно было решено, что для спасения людей…
