Глава 1. Роковая зимняя ночь
Холодный жесткий ветер задувал прямо в лицо. Его сильные порывы пробирали до костей. А ужасный свист заставлял закрывать уши руками. Непогода в долине разыгралась не на шутку. Деревья выворачивало с корнями. Небо погрязло в черноте, нависнув совсем низко над землей. Морская вода бурлила и поднимала пену у берегов.
К берегу, прочь от строящегося замка, бежала женщина. Она бережно прижимала к груди небольшой сверток, стараясь не выронить при новом порыве необузданной стихии. Белокурая красавица неслась со всех ног к воде. Она боялась сбиться с пути, понимая, что на улице становится совсем неспокойно. Тучи вокруг нее сгущались, но беглянка не сворачивала с пути. Она не могла остановиться, зная, что за ней может быть погоня.
Женщина ощупала шею, на которой болталось небольшое серебряное украшение с гравировкой. Медальон был на месте. Беглянка облегченно выдохнула и припустила вперед, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы сопротивляться стихии. Раздался детский плач, женщина взглянула на сверток, и ее губы дрогнули. Плакал ее маленький сын, которого она бережно прижимала к себе и несла как можно дальше от прошлого и всех совершенных ошибок.
Небо расколола молния, ребенок закричал сильнее. Женщина зашептала ему ласковые слова, уговаривая малыша не плакать так громко. Но мальчик плакал не от страха. Он чувствовал беспокойство матери, потому не мог успокоиться.
Тем временем за спиной беглянки показались три темные фигуры. Женщина как раз достигла кромки воды, и обернулась, замечая преследователей. Двигались фигуры слишком быстро, потому молодая мать сразу же вступила в ледяную воду, ухватившись за амулет, и зашептала заклятие. И без того неспокойная вода тотчас накатила на берег огромной волной и утащила беглянку под воду вместе с сыном.
Молодой мужчина и двое его помощников замерли у воды. Женщина совершила переход.
– Я знаю, где ее искать! Озеро, быстрее! – скомандовал мужчина, чертя над собой огненный круг. Его приспешники проделали то же самое, исчезнув следом.
Вышли они из перехода где-то в чаще зимнего леса. Впереди уже слышался хруст веток и чье-то сбивчивое дыхание. Мужчина только кивнул единомышленникам, и они беззвучно стали пробираться вперед вслед за ним, аккуратно ступая по снегу.
Тем временем женщина уже оправилась после перехода и поспешила к озеру. Она бережно прижимала к груди сына и старалась не потеряться в чаще. Беглянка прекрасно знала эту местность, но сейчас все равно могла ошибиться из-за спешки и тревоги, нараставшей с каждой минутой.
