Cильные руки обвились вокруг её шеи. Если это и было объятие, то явно прощальное. В лицо яростно бил мерзкий запах этанола: будь у неё зажигалка, можно было бы заодно и квартиру спалить к чертям собачьим. Неужели звериный взгляд и пьяный оскал станут последним воспоминанием в жизни?
Где-то она слышала, что пьяные не умеют рассчитывать силу. Если так, то шансов почти нет. Руки сжимались всё сильнее, и она чувствовала себя курицей, которой сейчас свернут шею, чтобы подать к ужину наваристый суп.
Удивительное чувство, когда перед глазами напоследок проносится вся твоя жизнь. Паника. Хаос. Обречённость.
Закат. Бордово-розовое небо с белыми и синими прожилками облаков, похожих на нити мятной жвачки. Катя обожает закаты, но всегда немного грустит: солнце, по её мнению, садится слишком быстро. Не успеваешь как следует насладиться.
Поэтому она сидит на подоконнике, поджав под себя ноги в полосатых колготках, и рисует. Торопится перенести закат на бумагу, пока он не растворился в гуще гнетущих сумерек.
Катя любит рисовать: её любимая воспитательница в саду говорит, что рисунки выходят замечательные. Их даже вешают на большую доску в общем коридоре, чтобы все могли посмотреть. Позавчера она нарисовала подводный мир: осьминога, медузу и морского конька. Но Анна Петровна сказала, что это какой-то цирк уродов. Анна Петровна строгая. Она не нравится Кате. А вот Александра Ивановна нравится. Она разрешает называть себя Сашей и хвалит Катины картинки так, будто это настоящие шедевры. После этого Катя рисует дома с утроенным рвением.
За спиной слышатся глухие шаги, шуршит занавеска. Отец.
– Чего ты тут делаешь?
Первое желание – спрятать листок за спиной. Но с папой не спорят. Катя робко протягивает ему незаконченный рисунок.
– Каля-маля, – бросает отец с кривой ухмылкой, – Вас что, в саду совсем ничему не учат?
Она переводит растерянный взгляд на листок. Теперь он кажется ей уродливым; нет, он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО уродливый. Ничего общего с реальностью: грубая подделка той красоты, которую она пыталась запечатлеть. Жалкая пародия на пейзаж.
– Делом бы лучше занялась, художница, – рассуждает, как ни в чём не бывало, папа, – пойди хоть мусор выброси.
Она молча подчиняется. Вместе с картофельными очистками и отцовскими бутылками на помойку отправляется испорченный закат.
