В этом сезоне волчица Марта родила троих волчат. Рожала она в одиночку, потому что её муж, прекрасный волк Цезарь, погиб в неравной схватке с двумя только что пробудившимися от спячки медведями, ушёл в Валгаллу.
В то время было плохо с добычей, а медведи как раз недавно загнали и освежевали молодого лося. Цезарь стал претендовать на часть лосиного мяса и даже смог урвать кусок у косолапых бандитов, но неудачно подставил свой правый бок прямо под медвежий коготь.
Второй мишка, увидев, что конкурент ранен, добавил ему на орехи. В общем, раненый Цезарь не смог доползти до логова, умер по дороге. Марта потом отыскала его, вылизала шерсть любимого мужа до блеска и закопала мёртвое, волчье тело в прошлогодней листве.
Время подходило к родам, нужно было вести себя скрытно, не привлекая внимания чужаков к логову, поэтому она недолго выла по Цезарю, больше скулила и плакала. Как жаль было потерять своего верного друга, с которым их так много связывало.
Волчата получились на редкость крепенькими и здоровыми, и все родились мальчиками. Как будто природа решила восстановить справедливость и подарить миру взамен павшего Цезаря трёх его прекрасных сыновей.
Глядя на волчат, как они играются, Марта оттаивала душой и любовалась ими. Даже не сомневайтесь никогда в том, есть ли душа у волка. Конечно, есть. И душа, и память и огромное, смелое сердце.
Волчица убегала на охоту, оставив волчат одних в логове. Скоро, скоро они подрастут и пойдут загонять добычу вместе с матерью. А пока – т-с-с-с, сидите тихо, пока мама не вернётся.
***
Вадим жил в деревне неподалёку от леса, где Марта родила своих серых сыночков. С детства он любил охоту и частенько охотился почти в тех же самых местах, где охотилась волчица. Но она вела себя тихо и скрытно, и Вадим никогда её не видел, не слышал и даже не чувствовал её присутствия, хоть она была почти всегда неподалёку. Поэтому человек вёл себя отважно, думая, что он – царь зверей и ему всё позволено в лесу.
Когда Вадим случайно набрёл на логово Марты и увидал трёх крепких, жизнерадостных волчат, он не стал убивать их, решив, что продаст на затравочную станцию или даже в зоопарк. Он поймал малышей, запихнул их в холщовый мешок, принёс домой и бросил пленников в сарае прямо в мешке, не потрудившись их освободить хотя бы на ночь.
