Аркадий приехал в аэропорт Бен Гурион встречать своих российских друзей (с которыми читатель знаком по книгам «Зарубежный филиал», «Эпоха перемен», «Верховный правитель»). До прибытия самолета из России еще оставалось время, и он прогуливался в зале прилета. То же делали и другие встречающие. В Израиле народ приветливый, знакомятся быстро.
– Родных встречаете? – спросил его стоящий рядом мужчина.
– Нет, друзей. Много лет они собирались меня навестить. И вот, наконец, выбрались. А до этого я к ним летал несколько раз.
– А меня в последнее время в Россию не тянет. Хотя у меня там дочка с семьей. Она на лето моих внуков привозит. Ведь у нас здесь такое курортное место! Со всего мира приезжают. Вот и она своих сорванцов привозит.
– Но ведь уже сентябрь, дети должны учиться.
– Они и учатся.
– А кого вы тогда встречаете?
– Жену. У нас получается транспортный график. В начале лета дочка детей привозит, а в конце лета моя жена их увозит. Вот теперь и жду ее возвращения. А то мне без нее уже скучно, никто не пилит, не дает ценные указания. Вы же знаете наших жен… А вот и она.
Собеседник пошел встречать выходящую в зал женщину. Следом показались Юрий Сергеевич и Дмитрич. После теплых объятий Юрий Сергеевич поинтересовался:
– И какая у нас программа?
– Сейчас сядем в поезд и поедем пока домой.
– Так нам сейчас еще на железнодорожный вокзал добираться? – проворчал Дмитрич.
– Добираться никуда не надо. Поезд проходит рядом со зданием аэровокзала. Можно ехать хоть на север, хоть на юг. Нам надо на север. А потом отдохнете пару дней, возьмем напрокат машину и проедем всю страну от Метулы до Эйлата. Надо же вам страну узнать воочию, а не только по моим рассказам. В интересных местах будем останавливаться столько, сколько нужно. При желании можем знакомиться с некоторыми историческими моментами и местами.
Дома гостей ждал обильный ужин, после которого все удобно расположились в креслах.
– Теперь можно и отдохнуть, – предложил Аркадий. – А пока будете отдыхать, я немного познакомлю вас со страной пребывания, чтобы потом вам были понятны многие вещи, с которыми вы будете знакомиться. История эта длинная, но полезно ее знать.
Евреи живут на территории, где мы с вами находимся, которую мусульмане и христиане называют Палестиной, а мы – Землей Израиля, вот уже три с половиной тысячи лет. Несмотря на то, что большинство иудеев было изгнано в рассеяние римлянами после разгрома восстания Бар Кохбы в 136 году н. э., наше присутствие на этой земле никогда не прерывалось. Связь с Землей Израиля была прописана во всех основных молитвах иудаизма. Полторы тысячи лет назад на территорию, называемую тогда Палестиной, вторглись арабские захватчики. Они подчинили своей власти евреев, проживавших на этой территории, и распределили захваченные земли и города между собой. В дальнейшем они превратили иудеев в людей третьего сорта, вытеснив их на обочину общественной жизни и заперев в стенах своих кварталов.
