Читать Темный клинок, или Дипломатия по-драконьи - Анна Шаенская

Тьма растекалась по Проклятому лесу, оплетая искорёженные магией деревья и стелясь по выжженной земле призрачным туманом. Она несла на своих крыльях холод и смерть, а бежать было некуда…

Клетка, в которой меня заперли Аспиды, висела метрах в трёх над землёй. Она крепилась на мощной ветке дерева. Достаточно высоко, чтобы Тьма не добралась до меня сразу, но слишком низко, чтобы спастись от её щупалец.

Жестокая и изощрённая казнь, на которую отправляли тех, кто предал клан. Расправа с такими, как я…

Порыв ледяного ветра подхватил полы ветхой рубашонки, и я сжалась в комочек, дрожа от холода и бессильной злости.

Тринадцать лет. Недолго я пожила…

За это время не успела увидеть в жизни ничего хорошего, но умирать всё равно не хотелось. Было очень страшно и горько.

Только, чем больше я думала о случившемся, тем сильнее убеждалась в том, что не могла поступить иначе. Не могла убить невиновного, хотя совершила немало дурного. Пусть даже и против воли.

– Шанни! – сквозь зловещий вой ветра и шёпот Теней просочился знакомый голос.

Вначале решила, что мне почудилось, но зов повторился.

– Шанни!

Подняв голову, увидела сидящую на ветке Вивьен.

Подруга приняла облик филина, а рядом с ней замер тощий кот, судя по горящим алым глазам – тоже оборотень. На его спине была небольшая торба.

– Жива, хвала Лесному Богу! Успели! – прошептала Ви, покосившись на мои закованные в кандалы руки. – Пальцами шевелить можешь?

– Немного, – прохрипела, с трудом двигая задеревеневшими от холода конечностями. – Только это бесполезно. Я без магии.

Мощнейший Дар некроманта давал мне шанс отбиться от Теней, но Змей, глава Стальных Аспидов, предусмотрел всё и заковал меня в грубые наручники, блокирующие магию. Они придавали казни особую жестокость. Погибнуть от того, что раньше было частью твоей Силы…

– Мы отмычки принесли, – кот ловко перелез с ветки на крышу клетки, а затем зацепился лапами за прутья и спрыгнул, мягко приземлившись рядом со мной. – В котомке стандартный набор ключей, верёвка, магическое зелье и амулет от Теней, – добавил, обхватывая мои заледеневшие пальцы пушистыми лапками и шустро растирая.

Чужое тепло помогло вернуть чувствительность, и я принялась осторожно разминать руки. Наручники мешали, до боли впиваясь в запястья, но ради спасения я готова была терпеть любые неудобства.