Глава 1.
На цокольном этаже столичной обувной фабрики, между электрощитовой и помещением с агрегатом для отпугивания крыс, пристроилась коморка местных отщепенцев. Внутри в вечном неоновом полумраке теснились наипестрейшие постояльцы: седовласый админ – «маэстро мудрой околесицы»; его подопечные: кучка сервис-инженеров точно белки-летяги, носившиеся по фабрике в угоду капризным пользователям; и молчаливый программист, днями напролет корпевший над автоматизацией учета. Редко кто забредал туда, оттого отщепенцы жили вольготно, не сторонились самых острых тем в беседах, а за выдающееся сквернословие и пристрастие к шансону их бывало обвиняли что они не работали, а «сидели».
Ленивую утреннюю тишину всколыхнул телефонный звонок. Трубку снял инженер техподдержки Федор Самородов. Строгий, но приятный голосок директорской секретарши потребовал немедля явиться к шефу. Федор наспех расквитался с кофе, спустя пару минут стоял в приемной; секретарша, не отрывая взгляда от монитора, взмахом изящной ладошки позволила пройти в кабинет.
Шеф развалился в кремовом кожаном кресле точно старый морж на льдине, настольный вентилятор трепал его могучие усы, на вытаращенном пузе покоились крошки от недоеденного коржика что лежал на столе подле кружки с чаем.
– Мышка опять сломалась? – с порога поинтересовался Федор.
Шеф мрачно выдохнул и кивнул на стул. Федор присел.
– Расстроил ты меня, – затряслись шефские усы, – ох, расстроил. Я, понимаешь, забочусь о вас, воспитываю как детей родных, а ты мне пощечину, да еще и рукавицей ежовой.
– Александр Николаевич, – изумился Федор, – поясните мысль, а то прямо неловко.
– Неужто сам не сообразишь иль не проснулся еще?
– Все утро в сон клонит, – страдальчески зевнул Федор, – духота наверно.
– Значит яснее обозначу пока снова не уснул. Нашептали мне люди добрые, что ты революцию на фабрике затеял, мол, сам всем управлять вздумал. Не нужны, дескать, тебе начальники. Было дело?
– Куда уж мне, Александр Николаевич? Оклеветали, чтоб у них языки волдырями пошли!
– А в курилке кто трепался? Кто мысли бесстыжие средь коллектива сеял?
– Может и озвучил парочку, – припомнил Федор, – но исключительно в целях производственной оптимизации.
– А зама моего с должности снять и в цех отправить подошвы к туфлям приклеивать, тоже оптимизация?
