«Мамонты (лат. Mammuthus) – вымерший род млекопитающих отряда хоботных, существовавший в период с плиоцена (5 млн лет назад) по начало голоцена (около 4 тыс. лет назад). Различные их виды населяли биотопы Африки, Европы, Азии и Северной Америки. К семейству, в которое они входили – слоновые – также относятся два рода современных слонов вместе с их предками. Генетически мамонты были ближе к современным азиатским слонам, нежели к африканским. Животные обычно обладали длинными изогнутыми бивнями, а виды, обитающие в полярных районах – длинной шерстью. Они достигали высоты 5,5 метров и массы тела 14—15 тонн; таким образом, мамонты были в два раза тяжелее самых крупных современных наземных млекопитающих – африканских слонов.
Древнейший представитель рода, Mammuthus subplanifrons, появился в начале плиоцена, около 5 миллионов лет назад, на территории современной Южной и Восточной Африки. Потомки этих мамонтов, в том числе южный мамонт, продолжали расселяться на север, их видовое разнообразие росло, и в конечном итоге охватило большую часть Евразии. Около 1,5—1,3 миллиона лет назад мамонты достигли и Северной Америки, эволюционировав в колумбийского мамонта. Последний вид рода, шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius), появился около 400 000 лет назад на территории Восточной Азии и процветал вплоть до появления первых цивилизаций: некоторые популяции сохранялись в Сибири и её прилегающей части, на острове Врангеля и на полуострове Таймыр вплоть до расцвета Вавилонского царства, то есть вид вымер уже в историческое время, приблизительно 3700—4000 лет назад» («Мамонты и их влияние на человека» в книге Тихомирова А.Е. Миграция древних людей из Африки на территорию Южного Урала. "ЛитРес", Москва, 2024, с. 7).
Мамонты отличаются от нынешних слонов своими (обычно большими) спирально закрученными бивнями и, по крайней мере, у некоторых более поздних видов, развитием многочисленных приспособлений к жизни в холодных условиях, включая толстый слой меха. По размерам мамонт не превосходил современных слонов, но обладал относительно, более массивным туловищем, более короткими ногами, длинной шерстью, покрывавшей тело, и длинными изогнутыми бивнями; последние могли служить им для добывания пищи в зимнее время из-под снега. Коренные зубы мамонтов, с многочисленными тонкими дентиноэмалевыми пластинами, были хорошо приспособлены для пережевывания грубого растительного корма.
