У костра
Тяжелая и холодная ночь спустилась на величественную горную гряду. Тут и там слышны взрывы, очереди пулемета и треск сабель. Нынче в стране бескрайних полей, высоких гор и глубоких озер идет гражданская война. И этой ночью в штормовом перевале на некрутом склоне сидят у костра два дезертира одной из воюющих группировок. Первый – Николя, кадровый офицер с заводной правой рукой, вместо обычной. А второй – Винсент, очкастый ефрейтор. Их мундиры и шаровары промокли до нитки после плотного осеннего дождя, а ефрейтор Винсент умудрился даже потерять свою бескозырку во время бегства. Как выяснилось оба вояк решили самовольно покинуть место дислокации их батальона одновременно и оба же узнали об этом факте только на подходе к штормовому перевалу.
– Лейтенант, у вас случаем не осталось сухарей? – робко спросил Винсент.
– Эх, ефрейтор. Сейчас бы одежду сушить, нет, он сухарей изволит… Есть, но перекусим мы позже, еду необходимо беречь. – с мягким отцовским укором сказал лейтенант.
– Понял. – спокойно ответил ефрейтор.
Лейтенант поднял взор на небо и удрученно сказал:
– Даже звезд не видать, авось и завтра будет дождь.
Взгляд ефрейтора же в это время был устремлен в дрожащие языки пламени, а мысли его то несут в уютное домашнее лоно, то возвращают к ужасам гражданской войны.
– Когда же это кончится… – тихо пробормотал Винсент.
Николя не услышал, что сказал ефрейтор, его голова так и осталась запрокинутая, но глаза уже были закрыты, мысленно он готовился ко сну.
В это самое время из чащи неслышно вышел вооруженный человек. Его черная папаха, китель и шаровары выдавали в нем опытного народника-разведчика. Он угрюмо смотрел в сторону отдыхающих дезертиров, сжав в руке пистолет. Он подошел к костру с мертвой точки так, чтоб его и не услышали, и не увидели.
– Застыть на месте! Одно движение и будете кормить червей! – строго выплеснул свой народнический пыл человек в черном.
Лейтенант среагировал быстро и сразу же поднял руки вверх. Ефрейтор содрогнулся и свернулся в напряженную позу эмбриона.
– Костровничаем значит… – с грозной улыбкой произнес народник.
Лейтенант Николя медленно обернулся и встретился взглядом с пришедшим. В его глазах не было страха, только усталость.
– Спокойно, мы не враги вам. – сказал он, всё так же сидя у костра, не делая попытки встать.
