Мне снилось что-то светлое и радостное, но, вдруг, толчок и какая-то темная сила стала беспощадно рвать благостное видение.
– Милок, – трогает меня за рукав пожилая соседка, – просыпайся. Приехали. Красный огорок.
– Чего? – переспрашиваю и быстро утираю рукой лицо.
– Посёлок 'Красный огорок', – улыбается женщина. – Конечная. А ты в гости к кому или как?
– Поохотиться, – мотаю головой, пытаясь разом стряхнуть всю сонливость. – Друг посоветовал. Он был в ваших краях…
– К Митрофанову, чай? – внимательно рассматривает меня соседка.
– Почему сразу к Митрофанову? – жму плечами. – Чего у вас тут других мест для охоты нет?
– Какая возле посёлка охота, разве кролик у кого сбежит, – машет рукой всё знающая женщина. – А вот у Ивана Егоровича на болотах дичь есть. Далековато, правда, но ты к нему иди. К Ивану Егоровичу много охотников приезжает, только…
Что «только», я уточнить не успеваю. Автобус останавливается около низкого, будто вросшего в землю, каменного здания с зарешеченными окнами с бледной выцветшей вывеской 'Автостанция'. Все пассажиры спешат к выходу. Иду к двери и я.
На улице не май месяц. Погода портится: сырой ветер гоняет по небу клочья серых облаков и бросает в грязь бурые листья клёна. Сейчас бы под крышу да в тепло, но у меня другие планы. Во-первых, надо осмотреться и расспросить о дороге на нужную мне заимку…
Народ от автостанции быстро расходится. Не успеваю оглянуться, а вокруг уже никого. Автобус громко хлопает дверью и медленно, подпрыгивая на грязных ухабах, уезжает за угол серого забора.
– Друг! – кричу небритому мужику, бредущему по другой стороне улицы. – Не подскажешь, как мне на заимку к Митрофанову добраться?
– К этому козлу? – мужик смачно плюёт на землю и смотрит на меня, как командир элитного подразделения на вошь.
– Почему к «козлу»?
– У нас эту тварь не уважают.
– Как так? Расскажи.
– Угостишь малехо, так и расскажу, – кивает мужик в сторону двери с надписью «Кафе Попутчик».
Я соглашаюсь. Перекусить и мне не помешает. Заходим в кафе, внутреннее убранство коего здорово напоминает чайную из старинных фильмов. Удивительно, но народу здесь много. Все сидячие места заняты и нам остаётся есть стоя. Моего нового знакомца зовут Павлом, родом он из этого посёлка и всё здесь знает. Беру Павлу сто пятьдесят водки и бутерброд, а себе гуляш с макаронами да яблочного сока стакан.
