Последний день октября разразился промозглым ветром и проливным дождём. Струи зло были прямо в лицо, точнее – в лица: девушки и парня.
Девушка в пальто со скелетом чужого вместо воротника, который она старалась удержать, а ветер старался вырвать из ее рук, смыть дождем.
Парень в костюме огородного чучела со штопанной шляпой, смешным гримом и красными щёчками – вылитый Страшила из «Волшебника Изумрудного города».
Парень тоже кутался в пухлый утепленный пиджак, но кутался одной рукой – во второй Айфон, который парень выставлял вперёд, как Данко с горящим сердцем, только вместо сердца – мобильный.
– Ничего не видно! – крикнул он спутнице через плечо. – Экран заливает дождем! Да и пищит, вот-вот сядет!
– Так где эта чёртова вечеринка?! – взвизгнула спутница.
– Надо куда-то зайти, хотя бы подзарядиться! Твой-то уже сел.
– На холоде быстро садится.
Парочка перестала прорываться сквозь бьющий в лицо дождь. Осмотрелась. И обнаружила себя у кирпичного крыльца: вверх тянулись башенки с декоративными оконцами. Окрась в зелёный – и ты в Изумрудном городе.
Под одной из башенок вспыхнула неоном, похрустела и погасла надпись «Библиотека».
– Пошли, – махнул рукой промокший Страшила своей растерянной Рипли. – Оооо! – удивился он. – А тут тоже Хеллоуин отмечают! На ватмане нарисовали и к двери приклеили.
С этими словами Страшила толкнул стеклянную дверь и придержал её для спутницы.
Из сумрака зала в гардеробную вышел встречать гостей молодой мужчина с бейджем на шерстяном пиджаке и телефоном в руке.
– Библиотекарь? – спросил Страшила, помогая Рипли снять пальто и повесить на вешалку.
Молодой мужчина кивнул. Выглядел он несуразно: лицо херувима на узких сутулых плечах. Глубокие синяки под глазами, тяжелый, мрачный, усталый взгляд.
Недовольно хмыкнув, библиотекарь прошел в зал, щёлкнул выключателем и в библиотечном зале загорелся свет.
– Пледы! – воскликнула Рипли и рванула к столу, на котором стопкой лежали вафельные пледы, схватила один, укуталась.
Ровные ряды книжных шкафов и полок, панорамные окна за которыми набирала силу чёрная буря.
– Я же говорила, – шикнула Рипли своему спутнику. – Всё из-за того…
– Глупости, – добродушно прервал её Страшила. – Просто прогноз погоды не совпал.
– А этот? – прошипела-прошептала Рипли, махнув головой в сторону библиотекаря.
