Снег вкусно скрипел под сапожками Златы. Именно так – вкусно. Злата обожала зиму – со всей её непредсказуемой погодой – внезапным потеплением, метелью, крепкими, когда краснеет нос, морозами, и конечно же, снегопадом.
Последнее явление погоды девушка всегда ждала с замиранием сердца.
Потому что снегопад – настоящее чудо. Когда весь мир преображается, становится белым-белым! Воздух, небо!
Впрочем, то, что она, Злата, жила – тоже было чудом, и девушка с благодарностью принимала каждый прожитый миг. Наслаждалась им. Смаковала.
Впереди показался дом. Еще немного – и её окутает теплом. Мама, наверное, уже пришла. Хорошо когда все дома. Отогнав ненужные чувства, Злата свернула и направилась прямиком через детскую площадку к дому.
Она старалась не особо спешить, да и нога не позволяла этого, но идущий рядом мужчина вежливо напомнил ей, что нужно поберечься.
– Злата, не нагружай себя, – попридержав девушку за локоток, попросил Павел.
Для неё Павел, для остальных Павел Сергеевич – блестящий врач их областной больницы. Полгода назад Злата была его пациенткой, теперь стала нечто большим.
Он, конечно, держал это в тайне. Но тот, кто знал толк в любви, видел, что Павел Сергеевич неровно дышит к своей бывшей пациентке.
– Да все в порядке, – Злата улыбнулась и жадно втянула в себя морозный воздух.
Расплата пришла мгновенно – из груди вырвался кашель.
Прошло уже полгода с её пневмонии, а легкие все еще «капризничали». Холодный воздух был одним из провокаторов. Сразу же начинался кашель.
– Ну, вот, пожалуйста, – Павел окинул Злату обеспокоенным взглядом.
Она ободряюще улыбнулась ему:
– Повторяю – всё в порядке. Ты, кстати, чай останешься попить?
Павел весь просиял от её вопроса:
– Если приглашаешь – останусь.
Навязываться он не хотел, но и оставаться в стороне не испытывал никакого желания.
– Конечно, приглашаю, – голос Златы зазвенел от веселья, – ты мне сегодня суперконсультацию с пульмонологом организовал, проводил, если я не приглашу тебя, то кем я буду? Ответ – неблагодарной. Так что – пошли.
Они уже подошли к подъезду, как из припаркованной машины вышел мужчина.
Мужчина, как мужчина, Злата мельком окинула его силуэт и вновь перевела взгляд вперед. И пошла бы дальше, если бы не услышала, брошенное в спину:
