Читать Каратель. Том 1: Шпион поневоле - Виктор Глебов

«Я взглянул, и вот, конь белый, 

и на нём всадник, имеющий лук,

 и дан ему был венец; 

и вышел он как победоносный, и чтобы победить»

(Откровение Иоанна Богослова, глава 6; 2)

В баре царил полумрак. Тихая мелодия плавно скользила вдоль стен, обволакивала столики и растекалась по стойке. Было видно, что музыкантам уже осточертели и сцена, и посетители, не обращавшие на них ни малейшего внимания, и даже собственные инструменты. В воздухе ощущались сонливость и усталость – такие же приторные и тягучие, как «Джоконда» - напиток, который пила большая часть завсегдатаев этого заведения. Ядрёная штука, но, как и всё на свете, в конце концов перестающая шибать по мозгам так же, как в первый, второй или двадцатый раз.  

Бармен, низенький вёрткий человечек в едко-жёлтом жилете и с крапчатой бабочкой на шее, суетливо перебегал от одного посетителя к другому, смешивая на ходу коктейли и пересыпая свою речь шутливыми замечаниями. По сравнению с ним всё окружающее казалось ещё более застывшим и неподвижным.

Макс Агранов, стрелок отряда зачистки, сидел за стойкой и не спеша потягивал из большой тяжёлой кружки пиво. Слева от него тускло поблёскивала крышка утилизатора, в который он стряхивал пепел с дымившейся в руке сигареты. Обычно он не курил, но в баре было так тоскливо, что Макс не нашёл лучшего развлечения.

 - Эй, Агранов! – раздался за его спиной весёлый звонкий голос. - Решил принять для храбрости? Пиво в этом деле не поможет, - высокий молодой человек в красивой, престижной форме танкиста подошёл к лейтенанту и пожал ему руку. - Не взять ли нам чего-нибудь покрепче? – добавил он и, жестом подозвав бармена, добавил. - Два коньяка. Хороших! И не вздумай разбавлять, - в ответ на это бармен состроил оскорблённую мину и отошёл.

 - Ну, что слышно? – спросил Макс, когда молодой человек сел рядом с ним за стойку.

 - В принципе, ничего определённого. Ты же знаешь, с Минтийским лесом никогда ничего нельзя знать заранее. Этакое непредсказуемое говно!

 - Кое-что как раз можно, - возразил Макс.

 - Что, например? – спросил его собеседник, внимательно следя глазами за барменом.

 - То, что из него не возвращаются.

 - Ерунда! – отмахнулся со смешком танкист. - На этот раз мы прекрасно вооружены, и, кроме того, нас много.

 - Твой танк снабдили бронёй от привидений? – скептически поинтересовался Макс, бросив окурок в утилизатор. – Покрыли защитными глифами, рунами или окропили святой водой?