Кэрлос стоял у окна капитанского мостика, глядя в бескрайнее космическое пространство, где миллиарды звёзд вспыхивали как огоньки на бескрайнее чёрное полотно. Сейчас он не чувствовал эйфории от подчинённых миров и завоеваний, и не искал приключений. Он был капитаном «Немезиды", одного из самых известных пиратских кораблей в галактике, но сейчас его мысли занимали совершенно иные заботы. Он любил тишину космоса, у неё не было конца, в этой бездне всегда можно спрятаться от всего, даже от собственного себя.
Внезапно в тишину раздался голос по внутренней связи, прервав его размышления. Первая помощница Лена – верный друг, но строгий критик как для себя, так и для всех вокруг. Именно на её плечах держалась вся техника корабля, и только её золотые руки могли спасти "Немезиду" от крушения.
– Капитан! – произнесла она. – Мы получили сигнал. Это не ошибка, и он не из ближайших звёздных систем, он исходит из Туманности Скетчер, и я не могу точно определить его природу. Мы должны проверить? Может там будет что-нибудь вкусное.
Кэрлос нахмурился. В его жизни было немало туманностей, и эта очередная показалась слишком заманчивой. Он не был уверен, стоит ли рисковать, но тяга к неизведанному заставила принять решение.
– Берём курс на Скетчер. Приготовиться к маневрированию, – приказал он, ощущая, как адреналин начинает бурлить венах.
***
Через несколько часов после того, как "Немезида" вошла в пространство туманности, сигнал стал более чётким. Он исходил от давно забытых обломков космической станции, которая, скорее всего когда-то принадлежала исследовательской корпорации.
– Кэрлос, что-то не так. Мы приближаемся слишком быстро. Странные колебания на моих сканерах. Должно быть, эта станция давно заброшена. Но почему сигнал до сих пор работает? – обеспокоенно произнесла Лена.
– Не останавливаемся, приземлимся и исследуем. А если что-то пойдёт не так, заберём всё, что сможем, или просто повернём назад.
Земля начала дрожать под ногами, когда корабль совершил последний манёвр, чтобы приземлиться на неизвестной планете. Но то, что они увидели, заставило их замереть.
Вокруг царила мёртвая тишина. Ландшафт окутан густым туманом. На горизонте возвышались разрушенные здания, покрытые трещинами. Казалось, планета сама была живым существом, отравленным временем и забытым человечеством.
