В одной деревне-деревушке, затерявшейся среди пшеничных полей, мужики построили новенький амбар. Доверху заполнили его отменным зерном и жили себе припеваючи. Хлеба пекли вдоволь, всегда были сыты и запас имели. Прошло время, и пришел в деревню старичок Неурожай. Мужики все запасы по домам съели и побежали в амбар за зерном. Позвали ключницу, у которой заветный ключик от большого висячего замка хранился. Вставили ключ в замок, а он ни туда ни сюда не крутится.
– Это еще что такое! Совсем ты, Леля, старая стала! Ключи перепутала!
Леля это ключница, из-за пазухи связку ключей достала и стала трясти:
– Да поглядите вы сюда! Амбарный ключ большой, серебристый, а остальные маленькие, невзрачные! Как бы я его перепутала! Что же вы меня обижаете! Что же дуреху из меня делаете! Да как же вам не стыдно! Да, как же мне обидно!
– Хватит уже! Поняли мы, что ты не виновата!
Мужикам даже стыдно стало.
– Прощение просите!
Не унималась Леля ключница.
– Погоди ты! Прощение у нее проси! Ты лучше подскажи, как нам амбар открыть!
– Чего тут думать! Ломайте!
– Неважная из тебя советчица! Да делать нечего, будем ломать!
Стали мужики амбар ломать. Чем только не били, не колотили, а амбар стоит себе, не шелохнется.
– Это же надо было, такой амбар построить, что ни один лом его не берет!
Принесли пилу, стали замок пилить, искры летят во все стороны, а замок не поддаётся.
Рассердились мужики:
– Это что же получается! Полный амбар зерна, а мы голодные!
– Ключ подберете, тогда зерно возьмете!
Все переглянулись. – Это кто это тут такой умный! Зарычали мужики. – Как кто! Я, хозяин амбара! Замок большой, висячий. Меня так просто не откроешь, со мной еще сладить надобно!
Пуще прежнего рассердились мужики, снова схватили пилу, да только искры полетели. – Вы как не старайтесь, а без ключа меня не открыть! И зерна не видать! – Да где этот ключ-то взять? – Известно где! У крысы полевой! Она его у вашей ключницы стащила. Вздохнули мужики, да отправились в поле крысу ловить. Есть-то хочется.
Ночь в деревне-деревушке выдалась не спокойная. Мужики с огнем бегали по полям и повсюду расставляли ловушки. К утру на главной площади стояла большая клетка. Между всех прутиков выглядывали острые усатые морды. Пришла ключница Леля и устроила крысиный допрос:
