За окном лил скучный осенний дождь, и его тяжелые крупные капли барабанили по подоконнику, словно выбивая военный марш. Обложные тучи, плотно закрывавшие небо, создавали мрачную атмосферу, предвещая, что такая погода в нашем краю задержится надолго. Ветер завывал, проникая в щели старых окон, и казалось, что он тоже недоволен тем, что происходит за пределами уютного дома.
Я сидела у разожженного камина с книгой в руках, наслаждаясь покоем и тишиной, которые, казалось, были единственными спутниками в этот дождливый день. Пламя весело плясало, отбрасывая теплый свет на стены, и я чувствовала, как уют охватывает меня, словно мягкий плед. Но вдруг тишина была прервана женским воплем. Сначала один, затем второй… Кто и чем там занимается, что орут изо всех сил?!
– Астор, – позвала я в пространство, – ну я же просила! Не пугать служанок! Особенно новеньких!
Воздух колыхнулся, на мгновение похолодел, и передо мной появился призрак. Да, самый натуральный призрак, довольно сильно уплотнившийся с момента нашей первой встречи. Седовласый военный с дырой в том месте, где у обычных людей бывает сердце, пакостливо ухмыльнулся, его прозрачная форма слегка мерцала в свете камина.
– Прости, Лида. Они так забавно визжат.
– Очень смешно, – проворчала я, закатывая глаза. – У вас совсем недавно были гости, ходили по лабиринту привидений. Кто-то даже в подвалах потерялся и орал там от ужаса целых полчаса. Вам досталось довольно много чужой энергии.
– Да не в ней дело, – небрежно отмахнулся от меня призрак, его голос звучал как шёпот ветра. – Скучно, Лида. Понимаешь? Жутко скучно!
– Ты же сам отказался уходить за Грань, – напомнила я, стараясь сохранить терпение. – Уже переродился бы.
– И забыл бы обо всем, что успел прожить в этой жизни! И в посмертии! – отрезал Астор, его голос стал более резким, как треск веток под давлением снега. – Нет, Лида, это нечестные условия.
– А новеньких пугать, конечно, честно, – кивнула я, чувствуя, как раздражение нарастает. – Кто там развлекается? Динара? Щарт?
– Жаррис, он самый маленький.
– И самый нахальный. Жаррис, не надо дуть мне в лицо. Я вас всех не боюсь.
– Злюка, – проворчало пространство, собираясь в полупрозрачного парня лет двадцати, его черты лица были неясны, но в них читалась обида. – Могла бы хоть сделать вид.
