часть 1. Странный незнакомец
Однажды на улице Старых кошек появился Белый мышь. Он шел важно, приподнимая шляпу-цилиндр сиреневого цвета, при встрече с редкими незнакомцами, попадающимися на его пути. При резких порывах ветра Белый мышь кутался в широкий воротник пушистой шубы, полы которой распахивались в разные стороны, как крылья птицы. Одиноким прохожим не было никакого дела до странного путника, да и он сам, не смотря на свой броский наряд, словно хотел превратиться в тень и остаться незамеченным. Но правила хорошего тона, которые ему привили с детства, не разрешали мышу проскользнуть без приветствия даже совсем незнакомых ему особ.
В другой раз, не случись кануна Рождества, такой странный тип точно не остался бы незамеченным. Но жители городка были озабочены приобретением подарков к празднику для своих близких и друзей. А кто позаботился об этом заранее, сидели по своим домам и в такую погоду не желали даже носа показывать на улицу. В окнах домов мерцали огоньки свечей и разноцветные гирлянды, а воображение дорисовывало картинку уютных домашних очагов и пирогов на столе. «Ммм, эти пироги», – шепотом сказал Белый мышь, сглотнув слюну, вспоминая любимый пирог с вишнями, который пекла его тетушка. Жаль, что он сейчас так далеко от родных краев. Белому мышу было не до праздничного настроения, ведь ему нужно было подыскать новое жилище для своей семьи.
«Джоэль!» – вдруг услышал свое имя Белый мышь, кто-то издалека окликал его. «Нет, не может быть, мне послышалось. Никто в этих краях меня не знает», – подумал Белый мышь и прибавил шагу.
часть 2. Семейка Сури
Его маленькая сестренка Грейс, о которой теперь заботился Джоэль не без участия любимой тетушки, слыла озорной и проворной малышкой. Их родители пропали при очередном поиске подходящего места для переезда. Почему семье приходилось часто менять жилье, теперь знал только Джоэль, который строго хранил тайну. Он не хотел раскрывать причины частых переездов, чтобы не пугать малышей, пожилого Стенли и тетушку Сью. Дядя и тетя, имея двух сыновей – сорванцов, очень любили и баловали малышку Грейс, которая этим бессовестно пользовалась.
Муж тетушки был намного старше ее. Стенли любил сидеть в кресле-качалке и перелистывать старые журналы, напоминающие ему о прошедшей молодости. Пожалуй и все. По части хозяйства дядюшка Стенли был не помощник. Тетя Сью бывало, поворчав немного, сама брала в руки молоток и забивала гвозди в стены, чтобы повесить полки или крючки для одежды. Но в чем нельзя отказать дядюшке Стенли, так это в его безупречном чувстве вкуса, хотя основывалось оно на старых привязанностях. Дядя Стенли даже дома носил галстук – бабочку и яркие носки. Непременным его атрибутом были подтяжки. Журналы-газеты дядюшка то ли читал, то ли просто просматривал картинки, а зачастую дремал прямо в пенсне. Теперь пенсне не носят, ведь очки гораздо удобней, но кто знает, мода такая штука, что всегда возвращается… Кстати, сама тетя Сью до сих пор спит в ночном чепце!
