Меня зовут Чарльз Эстер. И если начать рассуждать о судьбоносных событиях, что порой настигают многих из нас, то меня с прискорбием можно назвать самым невезучим человеком…
Не ведая, как очутился у ворот старого кладбища в богом забытом месте, я с ужасом смотрел на открывшийся моему взору вид… Шел второй месяц осени, и сильные порывы ветра поднимали в воздух опавшие листья, что кружились над землей, создавая причудливые вихри. Холодный дождь хлестал меня по лицу с такой яростью, словно я был повинен в чем-то и перед ним. Сегодня я наконец-то решился на побег. И хоть долгие месяцы, трепетно строя планы, продумывая все маршруты… В одночасье потерпел крах. Страх обуял меня с головы до ног в самый последний момент, когда детский дом на Хешмире, в котором я прожил всю свою жизнь, остался позади. Невольно запаниковав и запрыгнув в первый попавшийся автобус, что попался мне на глаза, я сплоховал. Позабыв свой прежний план, и тут же сунув деньги водителю, я забрался в самый дальний конец транспорта. Прислоняясь к холодному стеклу в попытке унять панику, я поморщился. Едва терпимая боль пронзила мои виски, а руки похолодели от нарастающего волнения… Вот я и сделал это. Мне удалось сбежать, наконец избавиться от своей тягостной ноши. Освободиться от этого жуткого места, где мы были лишь грязным пятном на лице общества. Брошенными щенками, которых выкинули на помойку, сочтя недостаточно хорошими для дома.
Я побывал во многих семьях, но итог всегда был один: меня вновь и вновь возвращали, продолжая твердить… С ним что-то не так… Его взгляд пугает… Мы были к такому не готовы… Ему нужно лечение.
Отрешенность и не желание идти на контакт вынесли мне решающий приговор. А чем старше я становился, тем больше усугублялось мое состояние. И как итог, я дорос до того возраста, когда уже не светит быть усыновленным. Но мои детские желания и мечты, где я отчетливо представлял себе огромный мир, который обязательно смогу увидеть, никуда не делись. Сейчас же, стоя наполовину промокший и озябший в темноте возле старого кладбища, я думал – этот мир не так уж сильно отличается от холодного приюта, в котором мне пришлось прожить большую часть своей жизни. Кто вообще счел хорошей идеей делать конечной остановкой кладбище? Чей больной разум мог подумать, что кому-то вдруг придёт в голову очутиться здесь, да ещё и не имея шанса на обратный путь. Я осторожно подошёл ближе и все ни как не мог понять, почему водитель с таким бесстрастным лицом вообще выпустил меня, не проронив ни слова. Да, возможно, я выгляжу старше своих лет, но неужели он не задался вопросом, что молодой парень забыл ночью в таком отдаленном месте? И почему так быстро уехал, оставив меня позади… Все это напоминало мне те злосчастные страшилки, что так любили травить мальчишки из приюта, особенно в канун Хэллоуина. Мне нравился этот праздник, но каждый раз после очередной истории, тени, что блуждали за окном нашей спальни, пробуждали во мне дикий страх. Они вырисовывали в воображении жутких существ, рыскающих во мраке ночи в поисках очередной жертвы…
