Читать Капер его величества - Галина Погодина

– Энн, моя звёздочка, как я счастлив снова обнять тебя! Смотри: вчера твой отец заплатил мне жалованье, и я купил тебе подарок, держи!

– Генри, мой любимый, какой красивый платок!

– Я заказал, чтобы на нём вышили монограмму, видишь?

– «Э.Г.М.»! О, мой дорогой!..

– Энн Генри Мэйнуэринг – неплохо звучит, правда, моя радость?

– Да, но что скажет отец?

– Ну, он же должен понимать, что потомок соратника Вильгельма Завоевателя обязательно добьётся успеха и сможет достойно содержать свою семью. Тем более, что моё образование позволяет мне сделать карьеру, нужно только набраться опыта, заработать денег и открыть собственную адвокатскую контору.

Статный девятнадцатилетний юноша держал за руку миловидную девушку со светло-каштановыми кудрями, которая отвечала улыбкой на его восторженные взгляды. Эта сцена происходила в совсем не подходящем для этого месте – на задворках сарая, среди дырявых вёдер, сломанных мётел и других совсем не романтичных предметов. Вдруг из одного из окон по двору разнёсся визгливый крик:

– Где тебя опять носит, Мэйнуэринг, бездельник?

– Я должен идти, – вздохнул юноша, поцеловал девушке пальчики и проскользнул между сараем и забором, чтобы незаметно вернуться в контору.

– Что, опять живот схватило? – ехидно встретил его патрон.

– Да, сэр, – невозмутимо ответил Генри.

– Это значит, что ты слишком много ешь, и я прикажу, чтобы тебе уменьшили порции.

Юноша только вздохнул. Разваренная фасоль, которой его кормили в хозяйском доме, и так выдавалась в мизерном количестве… Не глядя по сторонам, Генри снова уселся за свой стол, на который за время его отсутствия успели навалить целую гору бумаг. Другие клерки и писцы, скрючившись, скрипели перьями и бросали на него исподтишка насмешливые взгляды.

Генри Мэйнуэринг родился в 1587 году в деревне недалеко от Манчестера, в старинной, но обедневшей дворянской семье. Несмотря на финансовые трудности, родители постарались дать своим шести детям хорошее образование, и Генри более всех остальных оправдывал эти вложения. Он успешно учился сначала в колледже в Оксфорде, где получил диплом бакалавра искусств, затем изучал юриспруденцию, финансы и другие науки в квартале Иннер Темпл в Лондоне. Это было легендарное место, когда-то принадлежавшее могущественному ордену тамплиеров, а после разгрома ордена это владение было передано госпитальерам, главным конкурентам тамплиеров. И теперь именно госпитальеры (они же мальтийцы) обучали юношей на английской земле, заодно прививая им свои правила и понятия.